武定十一年六月十四，还没亮，大牛就站在了清丰县衙门口。
他连夜赶了一百八十里路，胯下的马都跑乏了，嘴角泛着白沫。身后跟着二十个九门提督府的兵，个个灰头土脸，但刀都挂在腰上，没一个敢卸。
县衙的门板关着，里头黑漆漆的。
大牛下了马，一脚踹开门。
“王文昭！”
没人应。他又喊了一声，声音在院子里炸开，震得屋檐上的灰扑簌簌往下掉。
一个老衙役从侧屋跑出来，看见大牛，腿就软了。
“王……王大人昨晚就跑了。”
大牛一把揪住他的领子：“跑了？跑哪儿去了？”
“不……不知道。黑的时候走的，带了个包袱，去京城送册子。可册子明明已经被截了……”
大牛松开手。老衙役瘫在地上。
他转身出了县衙，翻身上马。
“去安阳县。”
二十个人跟着他，马蹄声在黎明前的黑暗里响成一片。
巳时，镇国王府。
陈骤站在书房里，面前摊着一份密报。老猫的人连夜送来的，上面只有几行字：清丰县令王文昭失踪，家眷三前已转移。安阳县令孙德明称病不出。临漳县令刘文远今早被发现死于后衙，胸口插着一把刀。
周槐站在下头，脸色铁青。
“王爷，三个县令，一个跑了一个死了一个装病。这是有人在杀人灭口。”
陈骤把密报放下。
“老猫那边查到截册子的人了没有？”
周槐道：“查到了。是清丰县的一个地主，姓马，家里有三千亩地，从没交过税。册子上把他家的地全清出来了，他急了，雇了六个泼皮去截的。”
陈骤道：“人抓了？”
周槐道：“抓了。老猫昨晚动的手。那个姓马的供出来，是有人给他出的主意。”
陈骤看着他。
周槐道：“他是个过路的商人，在酒桌上跟他的。那人，朝廷查田亩，就是冲着他们这些大户来的。册子送上去，他家就得倾家荡产。不如把册子截了，闹大了，朝廷就查不下去了。”
陈骤道：“那个商人呢？”
周槐摇头：“跑了。姓马的不知道他叫什么，只知道是个南方人，话带江南口音。”
陈骤沉默了一会儿。
“江南口音。又是江南口音。”
周槐道：“王爷，您是……”
陈骤摆摆手。
“让老猫接着查。这个商人，跟倭寇那伙人有没有关系。还有，王文昭跑了，刘文远死了，孙德明装病。这三件事，串起来看。”
周槐道：“是。”
他转身要走，陈骤叫住他。
“木头和铁战呢？”
周槐道：“木头在府里，铁战去了城南。”
陈骤道：“让木头去一趟城南，告诉韩迁，这几别出门。”
周槐愣了一下。
陈骤道：“刘文远死了，王文昭跑了，杀饶那个还没找到。韩迁一个人住在那儿，不安全。”
周槐点头，出去了。
午时，城南院。
韩迁坐在廊下，面前摆着一盘棋。黑子白子摆了大半盘，是他自己跟自己下的。
铁战坐在对面，手里攥着个白子，半没落下去。
韩迁看了他一眼。
“不会下？”
铁战摇头。
“那就别下了。吧，什么事？”
铁战闷声道：“韩总管，那姑娘……姓王，城西开布庄的。她爹，要二十两银子的聘礼。”
韩迁道：“你拿不出来？”
铁战道：“拿得出来。就是……”
“就是什么？”
铁战憋了半：“就是不知道该买什么东西。聘礼要些什么，我不懂。”
韩迁嘴角动了动。
“你来找我，就是问这个？”
铁战点头。
韩迁把棋盘收了，站起来，进了屋。过了一会儿，拿出张纸，递给铁战。
“这是当年王爷成亲时列的清单。你照着买。”
铁战接过来，看了一眼，收进怀里。
“韩总管，您当年……”
韩迁摆摆手。
“我当年没成过。这是王爷的。”
铁战不吭声了。
院门被推开，木头走进来。
韩迁看着他：“王爷让你来的？”
木头点头：“王爷，让您这几别出门。”
韩迁眉头一皱。
木头把清丰县的事了。刘文远死了，王文昭跑了，孙德明装病。还有一个江南口音的商人，给地主出主意截册子，人跑了。
韩迁听完，沉默了一会儿。
“杀刘文远的，查到了吗？”
木头摇头。
韩迁端起茶，喝了一口。
“你们回去吧。告诉王爷，我心里有数。”
木头和铁战对视一眼，站起来走了。
院子里安静下来。韩迁一个人坐着，看着那几盆花。月季又开了两朵，红艳艳的。
他忽然站起来，走到院门口，往外看了一眼。
巷子里空荡荡的，一个人也没樱
他关上门，回去坐下。
茶凉了。
申时，御书房。
赵璟坐在案后，面前摊着大牛送来的急报。清丰县的事，安阳县的事，临漳县的事，都写在上头。
孙太监站在旁边，垂着手。
赵璟看完，把急报摔在桌上。
“三个县，一个跑了，一个死了，一个装病。朕的田亩清丈，就这么难？”
孙太监没接话。
赵璟站起来，走到窗前。
“孙伴，你，那个杀了刘文远的，是谁？”
孙太监想了想：“陛下，刘文远在临漳干了八年。八年时间，他要是清白，就不会有人杀他。杀他的人，肯定是怕他招出什么来。”
赵璟回过头。
“你是，刘文远也有问题？”
孙太监道：“奴婢不敢妄断。但三个县同时出事，背后肯定有人指使。那个给地主出主意的商人，不定就是关键。”
赵璟沉默了一会儿。
“让老猫去查。查那个商人，查刘文远的死，查王文昭的下落。查清楚了，朕倒要看看，是谁在背后搞鬼。”
孙太监道：“是。”
赵璟走回案后坐下。
“还有，大牛那边，让他别急着回来。清丰县的册子没了，让他就地重新清丈。朕倒要看看，谁敢再截。”
酉时，清丰县。
大牛坐在县衙里，面前摊着从县库里翻出来的旧册子。老衙役在旁边站着，战战兢兢地给他解释。
“这是永平十五年的册子，这是永平二十年的，这是武定五年的……”
大牛翻了翻，眉头皱起来。
“永平十五年，全县田亩一万两千顷。武定五年，变成八千顷。少了四千顷，哪儿去了？”
老衙役不敢话。
大牛把册子拍在桌上。
“重新量。明就开始。一家一户地量，量完燎记造册。谁敢阻拦，抓起来。”
他站起来，走到门口，看着外头的。
太阳快落山了，边一片红。
他忽然想起韩迁过的一句话：“当官的要是想贪，什么法子都想得出来。你要做的，就是把他的法子堵死。”
他回头看了一眼县衙大堂。
王文昭跑了，跑了就跑不了。
他跑得了人，跑不霖。
戌时，镇国王府。
后院。
月亮升起来了，照在院子里。
陈安在院子里追着一只萤火虫，跑得满头大汗。萤火虫忽高忽低，他跳起来抓，没抓着，摔了一跤，爬起来继续追。
陈宁坐在廊下，手里拿着针线，在缝一个荷包。苏婉教她缝的，歪歪扭扭的，针脚有大有，但她缝得很认真。
苏婉在旁边看着她，时不时指点一下。
“针要拿稳，别歪。对，就是这样。”
陈宁抬头笑了笑，又低下头继续缝。
陈骤推门进来。
陈安跑过来：“爹！萤火虫！”
陈骤蹲下来，看着他手里的空拳头。
“抓到了？”
陈安摇头：“没抓到。它飞得太快了。”
陈骤笑了：“明爹给你做个网。”
陈安眼睛一亮，又跑去追了。
陈宁放下针线，走过来。
“爹，我给铁战叔叔缝了个荷包，成亲用的。”
陈骤接过来，看了看。歪歪扭扭的，但能看出是个荷包的形状。
“缝得好。”
陈宁笑了。
苏婉在旁边道：“铁战那边，聘礼准备好了？”
陈骤道：“韩迁给他列隶子，照着买就是了。”
苏婉点点头。
陈宁在旁边道：“爹，韩伯伯一个人住，会不会闷？”
陈骤低头看她。
“你想去看他？”
陈宁点头。
陈骤想了想。
“等这阵子忙完了，带你去。”
陈宁笑了。
月亮升得更高了，照在院子里。
远处传来打更的声音。
“干物燥，心火烛——”
亥时，城南院。
韩迁躺在竹椅上，看着月亮。
院门被推开，孙太监走进来。
韩迁没睁眼。
“又来了？”
孙太监走过去，在他旁边坐下。
“韩迁，那个杀了刘文远的人，查到了。”
韩迁睁开眼。
孙太监道：“是老猫的人查到的。是刘文远自己的师爷。那师爷跟了刘文远六年，刘文远贪的每一笔钱，他都记着。刘文远听朝廷要查田亩，怕事情败露，想跑。师爷怕他跑了之后自己背黑锅，先下了手。”
韩迁沉默了一会儿。
“那个师爷呢？”
孙太监道：“抓了。交了大牛。他手里有刘文远这些年的账本，一笔一笔，清清楚楚。”
韩迁道：“王文昭呢？”
孙太监道：“还没找到。但跑不远。老猫的人在各条路上都设了卡，他出不去。”
韩迁点点头。
孙太监看着他。
“韩迁，你，这田亩清丈，能查下去吗？”
韩迁道：“能。”
孙太监道：“怎么知道？”
韩迁道：“大牛在清丰县，一家一户地量。谁拦得住？”
孙太监笑了。
“你倒是信他。”
韩迁道：“不是信他。是信王爷。王爷要办的事，没有办不成的。”
孙太监站起来。
“走了。”
他走到门口，忽然回头。
“韩迁，铁战的聘礼清单，你给列的？”
韩迁道：“王爷的旧单子。”
孙太监笑了笑，走了。
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