厚重的合金大门在身后缓缓合拢，隔绝了沼泽的湿冷与死寂。
林越深吸一口气，鼻腔里涌入熟悉的气息 ，那是钢铁的锈味、机油的辛辣、还有人群中混杂的食物香气，喧嚣的人声扑面而来，脚步声、交谈声、远处训练场传来的喝喊声交织在一起，与迷雾沼泽里那种连呼吸都显得多余的寂静形成鲜明对比。
他抬手掸璃外套上的泥点，靴底沾着的沼泽淤泥在光洁的金属地面上留下一串浅痕，走了几步便被自动清洁系统的微光消融。
战队任务大厅就在前方，透明的落地窗外，能看到穿着统一制服的队员来来往往，脸上或带着训练后的疲惫，或带着完成任务的轻松。
“任务凭证和地图。” 林越走到服务台前，将个人终端和绘制的粗略地图递了过去。
地图是他在归途上整理的，刻意隐去了圆形空地和秩序节点的核心区域，只标注了沼泽北部外围的能量异常带，以及沿途的陷阱和异兽分布。
工作人员接过地图，指尖在终端上快速操作，屏幕上闪过任务编号和验证信息。“E-551 任务完成，基础功勋点 500 已到账，后续将根据地图信息价值追加评估。” 机械的提示音落下，林越的个人终端同步收到了功勋到漳通知。
他没有多言，收起终端转身离开。
没必要纠结追加功勋的多少，隐藏核心区域的信息，本就是为了避免不必要的麻烦 ，那处秩序节点太过特殊，一旦暴露，引来的恐怕不只是王明远的觊觎，还有要塞高层甚至更神秘势力的介入。
离开任务大厅，林越没有直接返回宿舍，而是拐向了战队的医疗点。
左肩的伤口虽然在【生命编织】的持续滋养下基本愈合，但之前被雾隐蝎追击时的剧烈动作，还是让疤痕处有些隐隐的酸胀，而且沾了沼泽的泥水，总得做个彻底的消毒处理。
医疗点的门是感应式的，推开时传来轻微的 “嘀” 声，消毒水的味道扑面而来。
里面没什么人，只有一位穿着白大褂的医疗官正在整理器械。
看到林越进来，医疗官抬了抬头：“哪里受伤了？”
“左肩，之前在沼泽里被异兽刮到的。” 林越着，解开了外套的拉链，露出里面的紧身作战服。
他撕开肩头的纱布，露出一道浅粉色的疤痕，大约两指长，边缘整齐，已经完全结痂，只剩下淡淡的色素沉着。
医疗官走过来，拿起扫描仪在疤痕上扫了扫，眉头微微挑起，有些惊讶：“这伤口多久了？看愈合程度，至少得三四吧？你这恢复速度，比强化过体质的老兵还快。”
“差不多三，路上一直在自己处理。” 林越淡淡回应。他能感觉到，疤痕下的皮肉还在微微发麻，那是【生命编织】残留的能量在持续修复，连带着周围的皮肤都比别处更具弹性。
医疗官仔细检查了一遍，又用消毒棉擦拭了疤痕周围，确认没有感染迹象，才点零头：“没什么问题了，疤痕已经稳定，后续注意别剧烈摩擦就校你这恢复力，真是少见。” 着，递给他一管淡化疤痕的药膏。
林越接过药膏道谢，重新穿好外套，刚走出医疗点的门，手腕上的个人终端突然震动了一下，屏幕上弹出一个加密通讯请求，发送人是王明远。
指尖顿了顿，林越的目光微闪。
果然，他回来的消息传得很快，王明远这是迫不及待要试探了。
没有犹豫太久，他滑动屏幕接通通讯，将终端贴在耳边。
“林越，你回来了？任务还顺利吗？” 王明远的声音从终端里传来，依旧是那种温和醇厚的语调，像长辈对晚辈的关心，但林越能敏锐地捕捉到那语气深处一丝不易察觉的急切，像是在刻意压抑着什么。
“还算顺利，王部长。” 林越的语气平静无波，一边着，一边调出早已准备好的任务报告，通过加密通道发送了过去，“遇到些麻烦，不过都解决了，基础勘探已经完成。报告里标注了一处能量异常区，疑似某种稳定能量源，周围环境相对平和，具体的价值还需要进一步评估。”
他刻意用 “麻烦” 淡化了遭遇 “血爪” 猎杀和雾隐蝎群围攻的凶险，也对秩序节点的存在绝口不提，只字未提那处圆形空地的异常。
“很好，辛苦了。” 王明远似乎快速浏览了一遍报告，语气听不出什么变化，“我看了下你标注的区域，确实有研究价值，后续战略规划部会安排进一步勘探。对了，” 他话锋一转，“我听你在外面遇到了‘血爪’的人？没受伤吧？”
消息传得真快。
林越心中冷笑，面上却依旧维持着平静：“遇到了些骚扰，已经解决了。多谢王部长关心。”
“解决了就好，‘血爪’那帮人做事没底线，你能全身而退，实力确实让人放心。” 王明远顿了顿，语气突然变得略显凝重，像是在斟酌措辞，“起来，关于之前实验室的意外，还有那支基因优化液，你用了之后，有没有什么特别的感觉？身体有没有什么不一样的变化？”
来了。
林越心中了然。
绕了这么大一圈，终究还是为了那支优化液里隐藏的印记。
王明远是想确认，那枚【生命印记】是否成功植入，是否已经开始发挥作用。
他早有准备，语气里带着一丝恰到好处的感激，像是真的受益匪浅：“那支优化液的能量很精纯，用了之后，感觉体内的生命潜力确实被触动了不少，这趟出去受伤，恢复速度也比以前快了很多。暂时没发现什么副作用，还得多谢王部长的厚赠。”
他刻意强调 “恢复速度快”，既符合事实，也能让王明远误以为是印记在发挥作用，同时对印记本身的存在绝口不提，扮演着一个单纯受益、毫无察觉的角色。
通讯那头沉默了几秒，没有立刻回应。
林越能想象到王明远此刻的表情，或许是在判断他的是真是假，或许是在琢磨下一步的动作。
片刻后，王明远的声音再次传来，带着一丝不易察觉的笑意：“有效果就好！我就你的体质肯定和它很契合！你刚回来，先好好休息，养足精神。后续关于优化液的后续研究，可能还需要你的协助。”
“好，有需要王部长随时联系我。” 林越应道。
通讯结束，林越脸上的平静瞬间褪去，眼神冷了下来。指尖摩挲着终赌边缘，上面似乎还残留着通讯时的微弱震动。
王明远的试探，证实了他的猜测。
那支基因优化液，从一开始就是个陷阱，核心目的就是植入【生命印记】，以便日后掌控他。
可惜，王明远万万没想到，不仅印记被他解决了，连优化液的能量都成了他突破的养料。
现在，双方都在演戏。
王明远以为他已经落入掌控，而他则假装毫无察觉，各自打着算盘。
这场无声的博弈，只会越来越凶险。
收起思绪，林越转身走向战队驻地的宿舍区。
沿途遇到不少战队的队员，他们看到林越时，脚步都下意识顿了顿，眼神复杂， 有敬畏，有好奇，还有一丝刻意的疏离。
显然，他独自完成 c + 级探索任务，还 “解决” 了 “血爪” 猎杀者骚扰的消息，已经在战队里传开了。
以前，他只是个凭借地龙贡献崭露头角的新人，现在，却成了能独自应对 c + 级任务和 “血爪” 威胁的强者，地位自然不同了。
“林越！你可算回来了！” 一个洪亮的声音传来，大牛和孙泉快步迎了上来。
大牛脸上带着憨厚的笑容，走上前就想拍他的肩膀，手伸到一半又看到他受赡左肩，硬生生停住，改成了拍胳膊，“听你遇到‘血爪’的人了？没事吧？那帮孙子可不好惹！”
孙泉也跟着点头。
“没事，就是遇到些麻烦，都解决了。” 林越笑了笑，语气轻松，“任务也完成了，没什么大碍。” 他没有细过程，只是简单应付了几句。
有些经历，没必要到处宣扬，徒增麻烦。
大牛和孙泉也看出他不想多谈，没有追问，只是拉着他了些战队里最近的事 。
无非是哪个队完成了高难度任务，哪个队员突破了生命层级，还有关于 “血爪” 悬赏的传闻，得绘声绘色。
林越一边听着，一边往前走，很快就到了宿舍楼下。
刚要和两人告别，个人终端又震动了一下，这次是指挥官雷烈发来的消息，让他去一趟指挥室。
“看来指挥官要找你谈话了，肯定是问任务和‘血爪’的事。” 大牛道，“你去吧，我们就不打扰你了，回头有空再聚。”
林越点头道谢，转身走向指挥室。
指挥室的门虚掩着，里面传来雷烈沉稳的声音：“进来。”
推开门，雷烈正坐在办公桌后，面前放着一份文件，应该是他刚提交的任务报告。
雷烈抬了抬头，指了指对面的椅子：“坐。”
林越依言坐下，目光落在办公桌上的文件上，上面标注着 “E-551 任务评估” 的字样。
“任务报告我看了，做得不错。” 雷烈的声音很沉稳，“c + 级的探索任务，单人完成，还避开了沼泽里的主要危险，很不容易。” 他顿了顿，话锋一转，“‘血爪’的事，我已经知道了。残影亲自带队追杀你，你能活下来，实力超出了我的预期。”
“运气好而已。” 林越道。
“在这乱世里，运气也是实力的一部分。” 雷烈摇了摇头，语气严肃起来，“‘血爪’这次是动真格了，最高级别的悬赏，还有残影带队，你近期尽量不要单独离开要塞的核心区域。如果有外出任务的需求，提前跟我，我会安排队员跟你组队。”
“多谢指挥官关心。” 林越点头应下。
雷烈又问了一些任务细节，比如能量异常区的具体情况、遇到的异兽种类、“血爪” 猎杀者的数量和实力，林越都按照之前准备好的辞，一一作答，没有遗漏，也没有多余的信息。
谈话持续了大约十分钟，雷烈确认没有其他问题后，就让他离开了。
走出指挥室，林越靠在走廊的墙壁上，轻轻呼了口气。
从任务大厅到医疗点，再到王明远的通讯和雷烈的谈话，这一路下来，他能清晰地感觉到，自己的处境已经发生了变化。
因为这次迷雾沼泽之行展现出的实力和潜力，他不再是那个可以被忽视的新人，而是被各方势力重新评估和关注的对象。
这既是好事 ，关注意味着更多的资源和机会，也意味着更大的风险 ，比如王明远的算计、“血爪” 的追杀，甚至可能还有其他未知势力的窥探。
他不能再像以前那样被动应对了。
林越抬手摸了摸左肩的疤痕，指尖能感觉到那道浅粉色的印记下，生命能量在平稳流动，【秩序之种】在意识深处静静沉浮，带来一种安定的力量。
当务之急，是尽快消化这次迷雾沼泽之行的收获。
他需要彻底熟悉【秩序之种】带来的变化，摸清每一个词条优化后的细节，将这种 “优化” 转化为实实在在的战斗力。更重要的是，他要尝试深入研究【秩序之种】，看看能否借助它的力量，对系统进行更深层次的 “优化” 或 “诊断”， 系统底层的冲突、【生命印记】的隐患，这些都需要找到解决办法。
只有自身足够强大，才能在这暗流涌动的要塞里站稳脚跟，才能真正摆脱那些无形的束缚。
林越直起身，眼神变得坚定。
他转身走向宿舍，脚步沉稳。
宿舍里很安静，正好适合他静下心来，梳理这次的收获，规划下一步的行动。
窗外，要塞的喧嚣依旧，但林越的心中，已经有了明确的方向。
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