贞观十九年正月十五的辰时，长安的清晨还带着残冬的寒意，济世堂庭院里的胡椒圃却已透出几分生机 —— 张阿公趁着晴好气，正用改良的贞观犁给胡椒苗松土，犁铧划过冻土的 “咯吱” 声，与研发室传来的 “叮叮当当” 的木石碰撞声，交织成一幅鲜活的 “春耕备航图”。
李杰穿着一身沾着木屑的短打，正蹲在庭院中央的青石板上，摆弄着一艘三尺长的远洋舰木模。木模的龙骨用胡椒木制成，泛着深褐色的光泽，桅杆上缠着细棉线模拟的帆绳，最引人注目的是船尾的舵叶 —— 舵叶下方连接着一组黄铜齿轮，齿轮边缘打磨得光滑发亮，正是用之前改良贞观犁时剩余的齿轮部件改造而成。
“齿轮咬合再调半分，转起来会更顺。” 刘梅端着一个铜制的工具箱走过来，弯腰从箱里取出一把微型锉刀，指尖轻轻拨动齿轮的齿牙，“你看，现在齿牙的咬合间隙是两毫，按贞观犁的传动比例，调到一毫五，转一圈舵叶能多动半寸，转向更灵活。”
她的动作精准而轻柔，阳光透过琉璃窗落在她专注的侧脸上，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。李杰顺着她的指尖看去，果然见齿轮咬合处有细微的空隙，便接过锉刀，心翼翼地打磨齿牙边缘：“之前试的时候总觉得舵叶沉，原来问题在间隙 —— 还是你眼尖，这细微的差别我都没注意到。”
两人配合多年的默契，在这一刻自然流露 —— 李杰熟悉材料特性（胡椒木的硬度、黄铜的延展性），刘梅精通结构力学（齿轮传动比、舵叶受力角度），就像当年在农科院合作 “农产品运输装置” 时，一个负责物料适配，一个负责动力设计，总能快速找到技术优化的关键。
“李大人，刘姑娘，早饭好了！” 老张端着两碗粟米粥和一碟腌胡椒走过来，看到两人围着船模忙碌，忍不住凑上前看，“这船模的舵怎么还带齿轮？之前看漕船的舵，都是直接用木杆推的，沉得很。”
“张叔，这是用贞观犁的齿轮改的。” 李杰直起身，擦了擦手上的木屑，“你还记得贞观犁吗？之前耕地时，转一圈犁铧能翻三尺土，靠的就是齿轮省力。现在把这原理用到船舵上，转齿轮比推木杆省七成力，就算遇到大风浪，一个人也能转动舵叶。”
他着，伸手转动齿轮的摇柄 —— 只见黄铜齿轮 “咔嗒咔嗒” 咬合转动，连接的木轴带着船尾的舵叶左右摆动，舵叶转动的角度均匀，没有丝毫卡顿。老张看得眼睛发亮，伸手也想试试，刚碰到摇柄，就听到庭院门口传来一个熟悉的声音：“这齿轮倒是精巧，朕倒要看看，怎么个省力法。”
李杰和刘梅同时抬头，只见李世民穿着一身青色便服，身后跟着王德，正站在胡椒圃旁，目光落在船模的齿轮上。两人连忙躬身行礼：“臣（民女）参见陛下！”
“免礼。” 李世民摆摆手，迈步走到青石板旁，弯腰仔细观察船模的齿轮，“之前听你要用贞观犁的原理改船舵，朕还不信，今日一见，倒真是别出心裁。这齿轮是从贞观犁上拆下来的？”
“回陛下，是按贞观犁的齿轮规格仿制的。” 李杰解释道，“贞观犁的传动齿轮是‘1:2’的齿数比，臣把它改成了‘1:3’—— 摇柄转一圈，齿轮转三圈，带动大齿轮转动，这样舵叶的转向角度更大，也更省力。刘姑娘还算了受力，按这个比例，转动舵叶只需三十斤的力，比普通船舵省了近百斤。”
刘梅适时补充：“陛下，臣还做了个对比 —— 普通漕船的舵叶需要两个壮汉才能推动，遇到风浪时，推舵的人稍慢一步，船就容易偏离航线。咱们这船模的舵，就算是半大的孩子，也能轻松转动，关键时刻能抢出调整方向的时间。”
李世民来了兴趣，伸手握住摇柄，轻轻转动 —— 果然如两人所，摇柄转动时毫不费力，船尾的舵叶随之灵活摆动，从左到右的转向角度能达到九十度。“确实省力。” 皇帝点点头，眼神里多了几分赞许，“那这船模的稳定性如何？之前长孙卿‘远海风浪能掀翻大船’，你这船模能抗住吗？”
“陛下请看。” 刘梅走到青石板旁，将船模上用麻线固定的胡椒籽配重块指给李世民看，“这些是用咱们济世堂的胡椒籽装的陶瓮，一共六个，分别固定在船模的前后左右和底部，能降低船的重心。就像胡椒苗，扎根深了才抗风，船的重心低了，再大的浪也不容易翻。”
她一边，一边双手扶住青石板的两端，轻轻左右晃动 —— 石板模拟的是海浪起伏，船模在上面随之晃动，却始终保持着平稳，没有出现侧翻的迹象。刘梅又加重晃动的幅度，石板倾斜的角度接近三十度，船模依旧稳稳地停在石板中央，只是轻微倾斜，胡椒籽配重块发出细微的 “沙沙” 声。
“要是普通船模，这么晃早就翻了！” 老张在一旁惊叹道，“去年漕运司送来的船模，我试过，稍微晃一下就倒，哪像这个，稳得跟钉在地上似的！”
李世民看着晃动的船模，眼神里满是惊讶。他让王德取来一个普通的漕船木模，放在另一块石板上，同样晃动 —— 漕船模刚倾斜十度，就 “哗啦” 一声翻倒在石板上。“差距竟这么大！” 皇帝拿起胡椒籽配重块，掂量了一下，“这胡椒籽倒是个好东西，密度合适，还容易获取，比用铁块方便多了。”
“陛下英明。” 李杰笑着，“胡椒籽是咱们济世堂的特产，产量高，成本低，用它做配重，不仅能降低重心，还能在航行时应急 —— 要是粮食不够，胡椒籽还能煮水喝，补充体力。”
李世民闻言，忍不住笑了：“你倒是什么都能想到。既用了贞观犁的齿轮，又用了胡椒籽，还都是你之前改良的东西，倒真是‘就地取材’。”
庭院里的阳光渐渐升高，洒在船模的黄铜齿轮上，反射出耀眼的光芒。李世民看着眼前的船模，又看了看庭院里长势喜饶胡椒苗，突然想起之前长孙无忌跪谏时的 “舍本逐末”—— 眼前的景象哪里是 “舍本”，分明是将已有的技术成果用到了新的领域，这才是真正的 “务实革新”。
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