长老会上的暗流与猜忌，如同冰冷的雨水，浸透了苏绵绵的骨髓。她独自走在返回石室的路上，夜风裹挟着寒意，吹不散心头的沉重。墨曜闭关的石门依旧紧闭，像一道无法逾越的鸿沟，横亘在她与唯一可能的依靠之间。孤独和无力感如同藤蔓般缠绕上来，几乎让她窒息。
石室内冰冷而空旷，只有篝火偶尔爆出的噼啪声打破死寂。苏绵绵蜷缩在兽皮垫上，将脸埋入膝盖，试图驱散那刺骨的寒意和心底的彷徨。权力的外衣如此冰冷，她宁愿回到最初那个只需担心温饱、虽恐惧却简单的时刻。然而，赤炎染血的身影、墨曜濒死时的眼神、族人绝望的面孔……一幕幕在脑海中闪过，提醒着她早已无法回头。
就在她心绪纷乱至极点时，石室厚重的兽皮门帘，被一只骨节分明、略显苍白的手无声地掀开。
苏绵绵猛地抬头，泪眼朦胧中，看到了那个她以为短期内绝不会出现的身影。
墨曜。
他静立在门口，身形依旧挺拔，但脸色比闭关前更加苍白，仿佛所有的血色都沉淀到了眼底那抹挥之不去的暗金流光之郑周身的狂暴气息已彻底内敛，取而代之的是一种深潭般的沉寂，却比以往的冰冷更让人心悸。他仅仅是站在那里，整个石室的空气都仿佛凝固了。
他没有话，深邃的墨瞳落在她满是泪痕的脸上，目光锐利如昔，却又似乎有什么东西不一样了。那里面没有了议事厅时的绝对威压，也没有了神性失控时的暴戾，而是一种……极其复杂的审视，带着一丝难以察觉的疲惫，和一种更深沉的、苏绵绵看不懂的东西。
“他……他们不信我。”苏绵绵下意识地开口，声音带着哽咽和委屈，像迷路的孩子终于见到了可以倾诉的大人，“我霖下的感觉，可他们觉得我在胡……大长老他……”
话一出口，她就后悔了。她怎能用这种琐碎的抱怨来打扰他？他刚刚经历生死，需要的是静修。
然而，墨曜并没有露出不耐或斥责的神情。他缓步走近，在她面前蹲下身，动作间带着一种与以往不同的、近乎心的滞涩感，仿佛在适应这具经过神血淬炼后变得既强大又脆弱的身躯。他抬起手，指尖带着一丝凉意，轻轻拂过她湿润的脸颊，拭去那冰凉的泪痕。
这个动作极其自然，却又陌生得让苏绵绵浑身一僵，忘记了哭泣。
“我知道。”他开口，声音低沉沙哑，却奇异地抚平了她心头的波澜，“不必在意。”
简单的五个字，没有安慰，没有承诺，却带着一种不容置疑的定力。他不是在否定她的感受，而是在陈述一个事实——那些质疑，无关紧要。
“可是……”苏绵绵还想什么。
“你的‘感觉’，比他们的‘经验’更接近真实。”墨曜打断她，目光锐利地看进她的眼睛，仿佛要直视她灵魂深处那与众不同的感知力，“黑瘴林的异变，遗迹的崩塌，乃至我体内的力量……都已非寻常经验可揣度。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着掌心，那里似乎还残留着“源血之心”的悸动。“这世界正在改变，旧的规则正在崩塌。能看到变化的人，才能活下去。”
这是他第一次，如此清晰地肯定她那种玄乎的能力的价值。不是在安抚，而是在陈述一个他基于自身经历得出的残酷结论。
苏绵绵怔怔地看着他，心中的委屈和彷徨，竟在他的话语中奇异地沉淀下来。她明白了，他不是在哄她，而是在告诉她一个更严峻的现实——她必须相信自己的直觉，因为这才是混乱时代里唯一的指南针。
“灰岩山脉的痕迹，地下的悸动……”墨曜的眉头几不可查地蹙起，眼底暗金流光微闪，“并非孤立。有东西在窥伺，在试探这个世界的‘边界’。部落，只是风暴中的一叶扁舟。”
他的声音很轻，却让苏绵绵感到一股寒意从脚底直窜头顶。连墨曜都如此凝重……
“那我们……该怎么办？”她下意识地问，声音带着依赖。
墨曜沉默了片刻，目光从她脸上移开，望向跳动的篝火，侧脸在火光下投下坚毅的阴影。“活下去。变得更强。”
他重新看向她，眼神恢复了惯常的冷静，却多了一份之前未曾有过的、近乎托付的意味：“你需要尽快掌握你的力量。不是被动感知，而是主动运用。部落需要你这双‘眼睛’。”
完，他站起身，似乎准备离开。闭关显然尚未结束，他此次出来，似乎只是为了确认她的状态。
在他转身的刹那，苏绵绵鼓起勇气，伸手拉住了他冰冷的衣角。
墨曜脚步一顿，却没有回头。
“你……你的伤，怎么样了？那股力量……”她声音颤抖，充满担忧。
墨曜的背影有瞬间的僵硬。他沉默了几秒，才缓缓道：“暂时……平衡。”语气平淡，却掩不住其下的凶险。
他没有多，轻轻抽回衣角，身影融入石室外的黑暗中，如同他来时一样无声无息。
兽皮门帘落下，石室内重归寂静，只剩下篝火噼啪作响。
苏绵绵呆呆地坐在原地，脸上泪痕已干，心中却波涛汹涌。墨曜的短暂出现，没有甜言蜜语，没有温情安慰，甚至比以往更加沉默冰冷。但那无声的肯定，那沉重的托付，那看似随意却充满力量的触碰，比任何语言都更具分量。
他用自己的方式告诉她：前路艰险，质疑难免，但你必须站起来，你必须变强，因为我和这个部落，需要你。而我，会在我选择的道路上，以我的方式，守护这条船。
一种前所未有的决心，如同石缝中萌发的嫩芽，顶开了压在心头的巨石。彷徨和委屈褪去，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和……一丝微弱却坚定的勇气。
她擦干眼角最后的湿意，目光变得清明而坚定。好吧，既然无法逃避，那就面对吧。为了活下去，为了不辜负他的信任，也为了……能真正站在他身边，而不是永远被护在身后。
苏绵绵深吸一口气，盘膝坐好，闭上双眼，第一次主动地、全心全意地，尝试去沟通、去理解体内那神秘莫测的灵泉空间和生死平衡之力。
石室之外，遥远的夜空下，墨曜并未走远。他立于悬崖边缘，任由寒风吹动他的衣袍，暗金色的瞳孔望向灰岩山脉的方向，又缓缓扫过沉睡中显得无比脆弱的部落。
内忧外患，步步杀机。但他的眼神，却比万年玄冰更加坚定。
守护的方式，从来不止一种。而有些羁绊，已在无声中，系成了死结。
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