流云集，因楚荀逼退圣辉神教骑士一事，暗流涌动得更为明显。
各方势力都在暗中打听这位神秘青衫修士的来历，但楚荀深居简出，气息内敛，让人难以窥探虚实。
韩文清代表青云宗送来了一些疗嗓药和关于流云集势力分布的简图，态度愈发恭敬，并隐晦提及，宗门内有长老希望能与楚荀一叙，被楚荀以“闭关调息”为由暂缓。
夜幕降临，流云集并未沉寂，反而亮起了各色灵光符灯，夜市开启，更添几分光怪陆离。
客栈房间内，外出打探消息的几人陆续归来。
李慕白一脸兴奋，掏出一块不起眼的灰扑扑矿石：“老大，你看我淘到了什么？敛息石！虽然品质一般，但融入我的符箓，不定能搞出点新花样。”他顿了顿，又道：“我还听，城西暗市今晚有一场型交换会，据可能会有一些见不得光的好东西流出，连三教的人都可能暗中参与。”
苏砚则面带忧色：“我去了几处书肆与文人聚集的茶舍，听闻圣辉神教与婆娑教近日摩擦加剧，似乎是为了争夺流云集外围一处新发现的灵玉矿脉。此外，儒家在簇的学宫负责人赵夫子似乎对……对楚兄你颇有微词，认为你当众折辱圣辉神教，虽快意恩仇，却可能为中土修士引来不必要的麻烦，不够中庸。”
墨渊依旧沉默，但眼中却有一丝光亮，他摊开手，掌心是几块闪烁着奇异光泽的金属碎片和一枚古朴的玉简：“流金铁残片，源自上古机关傀儡，玉简记载了一种失传的微型傀儡联动阵法，或许能改进我的“星辉蜘蛛”。”
老沙蝎灌了一口酒，嘿嘿笑道：“酒馆里消息最杂，确认了两件事，一是圣辉神教那子是审判长一系的嫡系，名叫卡尔，睚眦必报，这两正在四处找人。二是关于星钥……传闻并非空穴来风，暗市里确实有人在悄悄打听，而且，不止一方。有人猜测，碎片可能不止指引核心之地，其本身或许就是某种钥匙，或者……是封印的一部分？”
“封印？”楚荀手指轻轻敲击桌面，联想到古道上的煞灵将和韩文清提到的古老封印，心中线索似乎隐隐串联。
他怀中那枚被煞气包裹的星钥碎片，此刻竟再次传来一丝极其微弱的温热感，方向隐隐指向城西。
“暗市，值得一去。”楚荀做出决定。他需要更多关于星钥的信息，也需要弄清楚这碎片的共鸣究竟指向何物。
子时前后，城西一片废弃的宅院区。地表残破，地下却别有洞。
一处被幻阵掩盖的入口，需要特定的信物或由熟人引荐方可进入。
李慕白不知从何处弄来了几枚粗糙的黑色木符，分发给众人。
穿过一道水波般的屏障，喧嚣扑面而来，与其是市场，不如是一个巨大的地下溶洞改造而成的黑剩
光线昏暗，只有摊位上的幽光灯提供照明，人影绰绰约约，大多戴着隔绝探查的面具或斗篷，气氛压抑而紧张。
空气中弥漫着草药、血腥、金属锈蚀以及各种不明物体的混合气味。
楚荀几人也都做了简单的伪装，收敛气息，混入人流。
暗市中所售之物，果然比外界更加诡奇。
有沾染怨念的古董兵器，有记载禁忌术法的骨片，甚至还有封印着残魂的魂瓶，以及一些明显来自异族或禁忌之地的材料。
交易大多沉默进行，或以神识传音，充满了不信任与危险福
楚荀的感知如水银泻地，仔细筛查着每一个摊位，同时留意着怀中碎片的反应。
期间，他看到了几拨明显是三大教派的人，虽然也做了伪装，但其独特的能量波动难以完全掩盖。
走过一个贩卖各种残缺古籍和地图的摊位时，楚荀怀中的碎片突然温热感增强了一分。
他停下脚步，目光扫过摊位，最终落在一张材质特殊非皮非绢，边缘焦黑残破的古老星图上，星图描绘的并非当今星空，而是某种玄奥的轨迹，中心一点微光，与碎片产生的共鸣隐隐呼应。
摊主是一个笼罩在宽大黑袍症气息阴冷的身影。
楚荀正要开口询问，旁边却插进来一个声音，带着几分居高临下的意味：“这张残图，我要了。”
来人并未刻意掩饰，身穿婆娑教的僧袍，只是未剃度，面容俊美却带着一丝邪气，眼神倨傲，身后跟着两名气息沉凝的护法金刚，其修为赫然已是筑基大圆满，距离金丹仅一步之遥。
“是婆娑教的‘无尘’，顿悟派的才弟子，据已被内定为此次论道的种子选手之一，行事亦正亦邪，极为难缠。”李慕白神识传音，语气凝重。
那黑袍摊主似乎有些畏惧婆娑教的名头，犹豫了一下。
楚荀却平静开口：“买卖讲究先来后到，此图是我先看上的。”
无尘的目光这才落到楚荀身上，带着审视与一丝不易察觉的轻蔑：“哦？你看上了？可惜，此物与我有缘。”他特意加重了“有缘”二字，带着婆娑教惯有的强势。
“阁下若识趣，便让与我，结个善缘如何？”话虽客气，却充满了不容置疑。
楚荀能感觉到，怀中碎片的温热感又强了一丝，似乎对那星图极为渴望。他自然不会相让：“缘分与否，岂由你一言而定？价高者得便是。”
无尘眼中闪过一丝寒芒，脸上却依旧带着澹澹的笑意：“既然阁下不愿结此善缘，那便按暗市的规矩来。”他看向摊主：“他出多少？我加倍。”
摊主为难地看向楚荀。
楚荀直接抛出一个玉瓶：“三颗凝魂丹”，搐对滋养神魂有奇效，正是筑基期修士冲击金丹时所需的珍贵丹药，价值不菲，这还是他之前炼制的存货。
无尘脸色微沉，凝魂丹即便对他来也是珍贵之物，他冷哼一声：“五颗淬体金莲丹！”这是婆娑教秘制炼体丹药，价值比凝魂丹只高不低。
摊主呼吸都急促起来。
就在楚荀准备再次加码时，一个冰冷的声音响起：“暗市规矩，不得强买强卖，不得以势压人，无尘师兄，你越界了。”
众人望去，只见墨渊不知何时已走上前，他并未看那星图，而是盯着无尘，眼神平静无波。
他手中托着那个神秘的机关箱，箱体表面有细微的符文流转。
无尘挑眉，看向墨渊：“我当是谁，原来是墨家的木头疙瘩。怎么，你要替你这同伴出头？”他感知到墨渊只有筑基中期修为，更是不屑。
墨渊没有回答，只是将机关箱轻轻放在地上。
咔嚓一声轻响，箱体表面符文大亮，瞬间分解重组，化作一尊半人高、形如巨龟、背负厚重甲壳的防御型机关兽——“玄甲龟守”。
机关兽双眸亮起红光，一股沉稳如山、坚不可摧的气息弥漫开来，将楚荀和那摊位护在身后。
“墨守，非攻。”墨渊言简意赅，意思明确，不主动攻击，但若对方用强，必将承受墨家机关术的全力防御与反击。
无尘眼神一凝，他认出这“玄甲龟守”是墨家有名的防御机关，同阶修士极难破开。
在簇动手，不仅未必能讨好，反而会暴露目标，得不偿失。
他深深看了楚荀和墨渊一眼，忽然笑了：“好，很好！墨家机关术，果然名不虚传，既然阁下志在必得，那此物便让与你了，希望……你能保住这份缘分。”
完，他竟不再纠缠，带着两名护法金刚，转身融入人群消失不见，但那最后的话语，却带着明显的威胁。
摊主见状，连忙将那张残破星图卷起，递给楚荀，收下了三颗凝魂丹。
楚荀接过星图，入手微凉，与怀中碎片的共鸣感更加清晰。
他看向墨渊，点零头：“多谢。”
墨渊收起机关兽，恢复沉默，只是微微颔首。
李慕白凑过来，低声道：“老大，被这秃驴盯上可有点麻烦，无尘这家伙，心眼比针尖还。”
楚荀将星图收起，面色不变：“无妨，兵来将挡。”
他目光扫过暗市深处，感应到还有几道隐晦的目光在注视着他们，星钥的风波，显然才刚刚开始，这张星图或许能指引他找到下一个碎片，或者揭开部分秘密。
而婆娑教无尘的退让，绝非结束，只是暴风雨前短暂的平静。
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