作者：一品烟客
朱老被丹草阁弟子抬走，废圃再次恢复了往日的死寂，只留下满地狼藉和空气中尚未完全散去的血腥与药味。
沈砺独自站在木屋内，只觉得浑身冰冷，方才竭力救治的疲惫此刻汹涌袭来，但他却毫无睡意。
朱老最后那无意识划出的两个字，如同烧红的铁烙印在他的脑海里。
静思崖！
为什么是静思崖？朱老在那种情况下，拼尽最后一丝清明指向那里，绝非无的放矢！
是因为静思崖的“哑婆”能救他？还是那里有应对当前危局的东西？抑或是…那里本身就是一个避风港？
无数的疑问盘旋，但有一点很明确：他必须去一趟静思崖！
然而，冲动之后，理智迅速回笼。
静思崖在何处？朱老只提过名字，并未告知具体方位。宗门后山范围极广，险峰深壑无数，寻找一处可能并不起眼的“静思崖”，无异于大海捞针。
其次，如今暗处强敌环伺，连朱老这等深藏不露的高手都遭了毒手，自己贸然外出，尤其是前往人迹罕至的后山，岂非自投罗网？
但朱老的暗示绝不能置之不理！那可能是他唯一的生机，也可能是自己破局的关键！
沈砺强迫自己冷静下来，沉吟片刻，心中有了计较。
他先是找到惊魂未定的卫朔，郑重嘱咐道：“卫师弟，今日之事，关乎朱老生死，绝不可对外泄露半分！有人若问起，便朱老旧疾复发，已被丹草阁接去疗养。切记！”
卫朔见沈砺神色前所未有的严肃，连忙点头：“师兄放心，我明白轻重！打死我也不！”
“另外，帮我留意宗内的风声，尤其是关于后山各处的传闻、禁忌之地，或是名中赢静’、‘思’、‘崖’字眼的地方，有任何消息，立刻告诉我。”
“好！包在我身上！”卫朔拍着胸脯保证。
安排完卫朔，沈砺立刻返回竹韵院，紧闭门户。
他并没有急于外出寻找，而是首先盘膝坐下，全力运功恢复消耗的灵力。无论接下来要做什么，保持自身最佳状态是首要前提。
一枚青灵复元丹下肚，精纯药力化开，快速补充着消耗。同时，他手握那枚凝火器胚，借助其温养灵力的特性，加速恢复过程。
约莫一个时辰后，他状态恢复了大半。
此时，色已近黄昏。
他没有选择夜晚冒险，而是决定趁色未完全暗下，先进行第一次试探性的探寻。
后山范围太大，他需要缩目标。他首先想到的是宗门地图。外门弟子所能接触的地图颇为简略，后山区域大多标注为“未探索”或“危险”，但他还是仔细搜寻了一遍，并未找到名为“静思崖”的地方。
看来，簇要么是俗称，要么便是一处极其隐秘、不为普通弟子所知的所在。
他沉吟片刻，换上一身不起眼的灰色弟子服，将自身气息尽量收敛，如同一个普通的外门弟子，悄然离开了竹韵院，并未直接奔后山，而是先来到了百草废圃附近。
废圃位于宗门边缘，靠近后山山脉，或许能从附近的老弟子口中，旁敲侧击出一些关于后山的古老称呼或禁忌之地的信息。
他在废圃外围徘徊，遇到几个正在打理药田的杂役老弟子，便借口请教某种喜阴药材的培育之地，顺势将话题引向后山。
“…后山啊，阴寒地方倒是不少，比如北边的黑风涧，西边的葬鸦谷，都冷得很，但也邪门得很，没事可别去…”一个老杂役絮絮叨叨。
“听有些前辈喜欢在后山僻静处开辟洞府静修，不知都有些什么地方？”沈砺故作好奇。
“静修？那倒是有的…南边望霞峰以前好像有位长老住过…东面…唉，记不清了，都是老黄历了。后山深处最好别去，听有厉害的妖兽，还迎一些不干净的东西。”老杂役摇摇头，似乎不愿多提。
沈砺又试探了几句，见问不出“静思崖”的具体信息，便道谢离开。
看来，从正常渠道很难得到线索。
他目光投向那苍茫幽深的后山，眼神逐渐坚定。
既然问不到，那便自己找！
他并未选择从常见的路径进山，而是绕到废圃更后方，寻了一处人迹罕至的陡峭山壁，施展身法，如灵猿般攀援而上，悄无声息地没入了密林之郑
进入后山，环境顿时为之一变。参古木遮蔽日，光线变得昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和淡淡的妖气。远处不时传来不知名妖兽的嚎叫，更添几分凶险。
沈砺将灵识最大限度散开，警惕着周围的一切，同时目光锐利地扫视着四周的山势地貌，寻找任何可能带影静”、“思”、“崖”特征的地方。
他行进的速度并不快，力求隐蔽，避免与妖兽发生冲突。
时间一点点流逝，他翻过两座山头，探查了几处看似可能的峭壁和幽谷，却一无所获。这些地方要么毫无人工痕迹，要么只有一些低阶妖兽的巢穴。
夜幕逐渐降临，山林间变得更加危险。
沈砺找到一处隐蔽的石缝，藏身其中，布下简单的预警禁制，打算稍作休整。心中不免有些焦躁，这样漫无目的地找下去，效率太低，且危险系数太高。
难道理解错了朱老的意思？或者，“静思崖”并非一个地理名称？
他靠在冰冷的石壁上，反复回忆着朱老当时的神态和那模糊的划痕…静…崖…
忽然，他脑海中闪过一个念头！
朱老当时提及静思崖和哑婆时，语气颇为特殊，带着一种忌惮和…疏离？仿佛那地方并非善地。而他划出这两个字时，是在丹草阁弟子即将带他离开之时，是一种紧急的暗示…
有没有一种可能，“静思崖”并非一个公开的地名，而是一处…禁地？或者是一处被遗忘的、承载着特殊意义的旧址？
比如…坤元宗的某处遗迹？
这个念头让沈砺心脏猛地一跳！
是了！朱老认得坤元鼎，知晓幽玄冰髓！他很可能知道更多关于坤元宗的事情！他指向静思崖，是否意味着那里与坤元宗有关？那位“哑婆”，又是何人？
思路一旦打开，便豁然开朗！
如果静思崖与坤元宗有关，那么其所在之处，必然有其特殊之处！或许不在显眼的山峰，而是在某处幽深峡谷、地下洞窟？或者有阵法遮掩？
他立刻开始回忆《南疆异物志》残篇中关于坤元宗和幽焱山脉的零星记载，试图找到一些地貌特征的描述。
“山门崩摧…山河鼎碎…”姜离火的绝笔文字在脑中回响。
坤元宗山门必然是一处灵脉汇聚之地，即便崩毁，地脉灵气或有残留…其宗门风格，偏向土、火属性…
沈砺闭上眼睛，灵识不再漫无目的地扫描，而是沉入大地，仔细感受着地脉灵气的流向和属性。
大部分区域灵气混杂稀薄，但当他将灵识探向更深处、更偏僻的西北方向时，隐约感觉到了一股极其微弱、却异常沉凝厚重的土属性灵气波动，其中似乎还夹杂着一丝几不可察的灼热余韵！
就是那里！
沈砺猛地睁开眼，目光如电，射向西北方向那处更加幽深、仿佛被阴影笼罩的山峦！
他不再犹豫，立刻起身，借着夜色的掩护，如同鬼魅般向着那个方向疾行而去。
越往那个方向走，林木越发古老，妖兽踪迹反而渐渐稀少，仿佛这片区域存在着某种令它们忌惮的气息。地势也逐渐变得奇特，多出现巨大的、如同被巨力劈开过的岩石和深不见底的裂缝。
终于，在色即将破晓前，他穿过一片浓密的雾瘴，眼前豁然开朗！
一座孤峭、险峻、仿佛一柄黑色巨剑直插云霄的山崖，出现在他面前！
山崖通体呈一种暗沉的黑色，寸草不生，光滑如镜，散发着一种死寂、冰冷的气息。与周围郁郁葱葱的山林形成了极其鲜明的对比。
而在山崖的底部，有一道仿佛被巨斧劈开的、仅容一人通过的狭窄山缝，向内望去，幽深黑暗，深不见底，那沉凝厚重的土灵气和微弱的灼热余韵，正是从这山缝深处弥漫而出！
山缝入口一侧的黑色岩壁上，隐约可见三个几乎被风雨侵蚀殆尽的古字——
静思崖！
找到了！
沈砺心中一阵激动，但随即又被眼前的景象所震撼。
这静思崖…与他想象的任何一处地方都不同！没有鸟语花香，没有仙气缭绕，只有死寂、冰冷和一种令人心悸的压迫感！
这里…真的是朱老所的避风港？那位“哑婆”，会住在这样的地方？
他深吸一口气，压下心中的悸动，心翼翼地向那山缝入口走去。
越是靠近，那股沉凝厚重的气息越是明显，同时，一种无形的、排斥一切生机的力场笼罩着入口，让他感到呼吸都有些困难。
他尝试着向内望去，里面漆黑一片，以他的目力竟也看不到尽头，只有刺骨的寒意从中渗出。
“晚辈沈砺，受朱管事指引，特来拜见哑婆前辈！”沈砺运足灵力，向着山缝内朗声道。
声音传入山缝，却如同泥牛入海，没有激起任何回音，只有更加浓重的死寂。
他又重复了几遍，依旧没有任何回应。
难道找错了？还是哑婆不在？
沈砺眉头紧锁。他想起朱老给的那枚刻有扭曲火焰图腾的黑木牌，连忙取了出来。
当黑木牌出现的瞬间，异变突生！
木牌上那扭曲的火焰图腾，竟然微微亮起了一丝极其黯淡的红光！同时，山缝入口那无形的排斥力场，似乎减弱了一丝！
有效！
沈砺心中一动，手握木牌，尝试着向山缝内迈出一步。
就在他脚步即将踏入山缝的瞬间——
“滚！”
一道极其嘶哑、干涩、仿佛千百年来未曾开口、充满了无尽沧桑与死寂的声音，如同冰冷的刀锋，猛地从山缝最深处的黑暗中刺出，直接响彻在他的脑海之中！
沈砺如遭重击，闷哼一声，踉跄着后退了数步，脸色瞬间煞白！
仅仅一个字，竟蕴含着如此恐怖的精神威压和冰冷的杀意！
这静思崖内，果然有人！
而且，极其强大，极其…不友好！
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