舰队穿过之前发现的安全通道，深入暗星旋核心区时，周围的蚀能雾突然变得粘稠，舰船的雷达开始出现间歇性失灵，星藤滤雾层表面不断凝结出暗紫色的结晶。“兽的鳞片红了！蚀能浓度是安全值的三倍！” 苏欣突然喊道，话音刚落，前方的雾中突然亮起淡紫色的光点 ，不是掠夺者的舰船，而是一排排悬浮的 “蚀能灯塔”，灯塔周围的雾被无形的力场控制，形成一条通往深处的航道。
“有人在引导我们！” 王崇源立刻让舰队减速，卡兰的星晶探测仪突然捕捉到微弱的生命信号：“是智慧生命！他们的能量波动和蚀能雾完全融合，像是…… 和雾共生的族群！” 沿着灯塔指引的方向，舰队最终抵达一颗被厚密蚀能雾包裹的行星 ，“蚀雾星”，星球表面布满半透明的穹顶建筑，穹顶内隐约可见淡紫色的身影在活动，穹顶外，无数管道正向外喷射着蚀能雾，正是这些管道导致雾量外溢。
当登陆舱降落在穹顶外的平台时，一群皮肤泛着淡紫光泽、瞳孔呈暗雾状的人围了上来 ， 他们穿着用蚀能结晶编织的衣物，手中握着能操控雾流的短杖，为首的老者看到兽时，瞳孔突然收缩：“星枢守护兽的气息…… 你们是星媚人？” 苏欣立刻感应到老者的能量波动，温和无恶意，便上前一步：“我们是来探查蚀能雾根源的，这些雾已经外溢到航道，影响了很多文明的安全。” 老者叹了口气，转身示意众人跟上：“跟我来，你们会明白的。”
走进穹顶建筑，里面的蚀能雾浓度比外界更高，空气里弥漫着淡淡的金属气息。大厅中央，几个年幼的蚀雾族孩子正围着一团悬浮的蚀能雾玩耍，他们的皮肤在雾中泛着健康的光泽，可当一个孩子不心跑出穹顶边缘（那里雾浓度较低），立刻脸色苍白，踉跄着跌回雾中，才慢慢缓过来。“我们是蚀雾族，靠蚀能雾维持生命。” 老者（蚀雾族首领雾启）坐在用蚀能结晶打造的石椅上，手中的短杖轻轻敲击地面，“我们的身体早已适应了雾的能量，离开雾超过一个时，就会虚弱、昏迷，甚至死亡。”
雾启带着众人来到星球深处的 “蚀能核心室”， 这里有一座古老的星枢文明装置，正缓慢释放着原始蚀能，周围的管道连接着星球表面的喷射口。“这是星枢文明留给我们的‘生存装置’，但随着族群繁衍，原始蚀能不够用了，我们只能改造装置，人工生产更多蚀能雾。” 雾启指着装置上的改装部件，“我们知道雾外溢影响了航道，可如果减少生产，穹顶内的雾浓度会下降，族里的老弱最先撑不住……” 陈蕾用仪器扫描装置，发现改装部件虽然粗糙，但核心仍是星枢技术：“装置的能量转化率很低，只有 30%，大部分能量都变成了外溢的雾。如果我们帮你们改造装置，提高转化率，既能保证穹顶内的雾浓度，又能减少外溢，可行吗？”
雾启的眼睛瞬间亮了，但很快又黯淡下来：“之前有掠夺者来过，能帮我们改造，结果是想抢装置！我们不敢再轻易相信外人……” 兽这时突然从苏欣肩头跃下，走到雾启脚边，鳞片泛着淡蓝微光，轻轻蹭了蹭他的短杖 ， 淡蓝能量与短杖的蚀能雾交融，竟形成了一道稳定的能量流。“它在传递信任。” 苏欣笑着，“兽是星枢文明的守护兽，它认可你们，也认可我们的善意。” 雾启看着兽，又看了看丰收等人坚定的眼神，终于点头：“好！我们相信星盟！”
就在探查队与蚀雾族达成合作时，丰收的通讯器突然响起 ， 是地球星际总部的紧急通讯，总司令的身影出现在屏幕上，脸色带着明显的疲惫：“丰收，王崇源，地球遇到大问题了。” 屏幕切换到地球轨道的画面：数十艘新建的 “华夏级” 战舰正停在船坞，却没有足够的船员驾驶；月球基地的探险队招募处排起长队，可符合星际航行资质的飞行员、工程师还不到需求的一半。
“为了支援星盟和开拓新航道，总部半年内组建了三支新舰队、五支探险队，可人才缺口太大了。” 总司令的声音透着无奈，“飞行员、能量工程师、星际医护人员…… 连基础的舰船维护员都不够，再这样下去，后续的支援可能要推迟，甚至影响地球的星际防御。” 王崇源皱起眉头：“咱们第三舰队的老兵倒是能抽调一部分，但杯水车薪，而且会削弱这边的战力。”
丰收沉默片刻，突然看向身边的雾启、青禾、卡兰（星翼族）， 他们正好赶来讨论装置改造方案。“星盟是共生联盟，地球的困难，也是我们的困难。” 丰收的声音透过通讯器传遍大厅，“卡兰（星翼族），星翼族的飞行员最擅长复杂航道驾驶，能不能派些教官去地球，帮着培养新人？” 星翼族卡兰立刻点头：“没问题！流光舰队有十名王牌教官，下周就能出发，还能带上星翼族的飞行模拟器！”
青禾也举起手：“苍梧星的植物能量工程师，能帮地球优化舰船的生态系统，我们可以派一支技术团队，同时接收地球的学员来瑶光星培训。” 玄铁首领（通过远程通讯接入）的金属声响起：“玄铁族的锻造师和工程师，能教地球人舰船装甲维护和能量装置维修，我们还能提供星核合金的培训材料！” 雾启看着这一幕，突然开口：“蚀雾族虽然擅长的是蚀能操控，但我们对能量管道的改造很有经验，也能派几名技师去地球，帮着维护舰队的能量系统 ， 就当是星盟帮我们改造装置的谢礼。”
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