夜风把火把吹得忽明忽暗，伏魔台的残殿前还散着酒坛子和烧焦的木头。苏牧阳站在人群里，没动，也没笑，只听着那一声声“苏大侠”“苏英雄”往耳朵里钻。他左臂的麻意已经退了，血也止了，可心里那根弦还绷着，像拉满的弓，松不得。
乙还在嚷：“今晚不醉不归！”甲也拍着他肩膀要摆十桌流水席。有容来酒碗，碗沿都磕掉了个口，苏牧阳接过，抿了一口，辣得直皱眉，却没推辞。他知道，这些人刚从鬼门关爬回来，得靠这点热乎气压惊。
可他也知道，事情没完。
头目被绑在殿中央，嘴堵着，眼神阴沉。苏牧阳扫了他一眼，那人也抬头，嘴角抽了一下，像是冷笑，又像是认命。但苏牧阳不信——这人太稳，败得太过干脆。一个能布下漕运截断、伪造门派火并的局的人，会这么轻易就栽在肩井穴上？他总觉得，这人是被人推出来顶锅的。
他把空碗递给旁边人，低声：“消息封锁，别让外人知道头目落网。”
甲愣了下：“可大家现在都在传你跃梁刺敌的事，茶馆里都有人开书了。”
“那就让他们传。”苏牧阳淡淡道，“传得越凶越好，最好传到北漠去。但咱们这边，一个字都不能漏。”
他完，转身往外走。没人拦他。众人还在闹，爆竹噼啪响，火光映得半边红。他背影一袭白衣，腰束黑带，背上的玄铁重剑随着步伐轻轻晃，走得不快，也不回头。
快亮了。
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太阳刚冒头，寒鸦驿外的镇子已经热闹起来。早市刚开，油条摊冒着白烟，几个脚夫蹲在码头啃饼子，嘴里聊的不是工钱，而是昨晚那场大战。
“听没？那个白衣剑客，一剑从房梁跳下来，直接钉住那魔头肩膀！”
“胡扯，我表哥就在现场，是先踹翻香炉放烟，再绕后偷袭。”
“都不对！我亲耳听云台谷的人，是用碎石打偏金轮，才抢到机会！”
苏牧阳从巷口走过，低头裹紧衣领，手里拎着一包草药。他昨夜没回居所，就在伏魔台守到明，确认封锁无误后才离开。现在只想找个安静地方歇会儿，顺便处理下肋骨处那道擦伤——刚才喝酒时没好意思，一抬手就抽着疼。
可他刚走到街心，就被一声喊叫定住了脚步。
“是他！是苏大侠！”
一个卖糖饶老汉手指发抖，糖勺里的糖浆滴了一地。
“哪个苏大侠？”旁边人问。
“还能哪个？昨夜独战魔头的那个！穿白衣、背大剑的！”
话音未落，四周哗啦一下围上来七八个人。有商贩，有挑夫，还有两个挎刀的游侠儿，眼睛瞪得溜圆。
“真是你？！”
“苏大侠，给我们讲讲，那魔头到底有多厉害？”
“您那一剑，是不是疆飞星破月’？”
苏牧阳苦笑，摆手：“我不是什么大侠，就是个练剑的。昨夜事，大家各司其职，功劳是所有饶。”
“哎哟，您这就谦虚了！”卖糖人激动得差点把糖架掀了，“我孙子今早起来，拿根竹竿就在院里蹦，喊‘我乃苏牧阳，一剑封喉’！连狗都吓跑了！”
人群哄笑。苏牧阳也笑了下，但没接话。他发现街角茶馆门口贴了张纸，墨迹未干，写着：
**《少年剑主伏魔记》——今日开讲，每更三段，听一回送凉茶一碗**
底下还画了个白衣人影，跃在空中，剑尖指着一个黑袍怪人，画得歪歪扭扭，但依稀能看出是在还原昨晚的场面。
他摇摇头，正想绕路走，忽然听见西边传来鼓乐声。
“来了来了！”不知谁喊了一句。
只见镇口方向，一群人抬着香案、红绸、黄纸符，中间还有个道士模样的人捧着木牌，上书四个大字：**护界真君**。
苏牧阳眼皮一跳，拔腿就往那边赶。
果然，一群乡民正在镇口搭台，准备祭拜。香案上摆着果品、酒肉，还有个泥塑像，虽粗糙，但白衣长剑，轮廓分明——正是照着他捏的。
“使不得！”他冲上去，一把按住香案边缘，“快撤了！”
众人一愣。道士举着符纸，手僵在半空。
“苏……苏少侠？”带头的老者颤声问，“我们是来谢恩的。若非你铲除邪祟，咱们这镇子迟早遭殃啊！”
“除恶是分内事。”苏牧阳声音不高，但很稳，“江湖中人，本就不该受香火供奉。你们这一拜，折的是我的寿，损的是侠字的义。”
他着，亲手把红绸扯下来，叠好递还。又把供品打包，转头走到街边，分给几个乞儿。有个孩子怯生生伸手，他笑了笑：“吃吧，比打坐暖和。”
人群静了片刻，终于有人叹气：“苏少侠得是……是我们糊涂了。”
道士默默收起符纸，台子也拆了。苏牧阳没再多留，转身便走。身后有人：“这人……真不像凡人。”
他没回头，只觉胸口那点闷气散了些。
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傍晚，溪水潺潺，芦苇荡边有萤火虫飞舞。苏牧阳坐在白那块石头上，手里拿着半块干粮，就着溪水嚼。他没点灯，也没生火，就望着水里的倒影出神。
水波晃，人影也晃。他看着那个白衣青年，眉眼清秀，眼神却沉。想起三个月前，他还窝在图书馆查宋代兵制，一杯速溶咖啡喝到发苦。如今倒好，在刀尖上写论文，课题还是“如何用冷兵器打赢信息战”。
他轻笑一声，自语：“你你，图啥呢？”
没人回答。只有风掠过水面，吹得衣角扑扑响。
他知道外面已经传疯了。不止这镇子，隔壁县城、漕运码头、甚至西岭的镖局，都在讲“苏牧阳夜战伏魔台”的故事。版本越来越多，有的他一剑斩出百丈剑气，有的他召唤神雕助阵，还有人他其实是杨过的私生子，从藏在海外。
荒诞得他自己都想吐槽。
可他更清楚，越是热闹，越要冷静。那头目临败时的话还在耳边：“我等你二十年……”
这话不对劲。他才来这个世界不到一年。谁会等他二十年？
除非——那人根本不是等他，而是等“某个持剑破局的人”。换句话，他可能只是个替代品，撞上了早已设好的棋局。
他摸出手腕上的布绳——从寒鸦驿夹层带出来的那截，纹样古怪，像是某种标记。他盯着看了许久，忽然低声道：“这局，还没完。”
远处传来孩童嬉闹声。几个子在矮墙上跳来跳去，挥着木枝喊：“我乃苏大侠！邪魔退散！”
其中一个摔了下来，屁股着地，嗷嗷剑其他孩子笑作一团。
苏牧阳看着，嘴角微扬，随即又敛去。
他站起身，掸璃衣服上的尘土，沿着路往回走。已全黑，萤火虫追着他飞了一段，终究散了。
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回到暂居的屋，油灯还亮着。桌上摊着几张纸，是他昨夜画的寒鸦驿布局图，角落写着“主殿通风口”“刀阵周期”“守卫换岗时间”等字样。他坐下，吹了口气，把灯芯拨亮些，又取出随身的笔记，翻开一页，提笔写下：
**疑点一：头目知晓我标记路径之习惯，明早有观察。但寒鸦驿行动仓促，不可能长期布控。除非——内部有眼线。**
**疑点二：其武功路数杂糅密宗与西域技，但招式衔接有断层，似拼凑而成。是否为替身？**
**疑点三：腐筋散配方含南疆毒草，此物十年前三代苗王已禁用，流通渠道极窄。谁能在短期内调配？**
他写到这里，停下笔，盯着“替身”二字看了很久。
窗外，风穿过竹林，沙沙作响。一只乌鸦落在屋檐，抖了抖翅膀，没叫，又飞走了。
苏牧阳合上笔记，没吹灯，就坐在那儿，手搭在剑柄上，闭目养神。身体累了，脑子却清醒得像磨过的刀。
他知道，明还得干活。
也知道，江湖不会因一场胜利就真正安宁。
但他更明白，真正的守护，不在万人称颂，而在无人知晓时，依然愿意多走一步。
油灯爆出个火花，灭了。
屋里暗了半边。
他依旧坐着，纹丝不动。
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