寅时三刻，光未明。
苏牧阳把炭笔塞回袖袋，最后一笔画完潜入路线图，纸上的山谷被他拆解成七条通道、五处死角、三个可利用的盲区。他吹了口气，让墨迹快点干，顺手将图纸折成指甲盖大，夹进左手第三枚指虎的凹槽里。
“甲走了多久？”他问乙。
乙正靠在石壁上打盹，听见声音猛地一激灵，差点从石头上滚下去：“啊？走……走了半个时辰了吧。你真要现在进去？不是好等今晚风停再动手吗？”
“等不了。”苏牧阳站起身，拍掉裤子上的碎石，“他们换岗太准时，规律一旦固定，就是破绽。刚才我算过了，酉字组接班后会有一炷香时间交接文书，西北角石屋守卫最少。”
他完，从包袱里取出一块灰袍，是昨夜从巡林人尸体上扒下来的，还没来得及处理血渍。他抖了抖，往身上一套，领口歪了下，伸手一拽，刚好遮住下巴。
乙瞪着眼：“你就穿这个进去？那上面还有人命味儿！”
“所以得快。”苏牧阳拎起背囊，里面装着油布、短绳、火折子和一把削尖的竹片——没带剑。剑太显眼，也太重，不适合钻排水沟。
他走出岩洞，晨雾像湿棉絮糊在脸上。脚下的野猪径已经被踩实，昨夜三人爬过的地方还留着几道滑痕，但他没走原路，而是斜切进一片荆棘丛，借着藤蔓掩护往下挪。
东侧排水沟入口藏在一堆乱石后头，半塌的土墙挡着视线。苏牧阳趴在地上听了半晌，里头只有细弱的流水声，没机关响动。他解开外袍，用油布裹住全身，只露出鼻孔和眼睛，然后一头扎进水渠。
水冷得刺骨，刚进去就灌进耳朵。他闭住呼吸，手脚并用往前爬，膝盖压过泥底时摸到一根铁刺，躲得慢了半拍，腿划出一道口子。血混在污水里飘开，他咬牙不动，等水流冲淡气味才继续前进。
爬了约莫十几丈，前方有光。他眯眼看去，是个翻板陷阱，上面铺着木板，一看就是假装废弃的。他停下，从怀里掏出细绳，绑在匕首柄上，轻轻一甩，刀尖卡进枢轴缝隙，借力往上一撑，整个人贴着墙面滑出水面，落地时连水花都没溅起。
据点内部比想象中安静。
几排低矮营房围着中央空地，篝火早已熄灭，只剩灰烬泛着微红。西北角那间石屋果然亮着灯，窗纸上晃着两个人影，一个坐着写字，一个来回踱步。
苏牧阳贴着墙根移动，绕到堆柴区。那里有辆运炭的手推车，旁边扔着几件杂役灰袍。他迅速换上，把湿衣服塞进煤堆，又抓了把炭灰抹在脸上和脖子上，低头推车就走。
离石屋还有十步，迎面来了个提水桶的灰衣人。那人看了他一眼，没话，但脚步顿了一下。
苏牧阳心里咯噔一声，手上稳住，继续往前推。车轮吱呀响了一声，他故意咳嗽两声，学着老汉的腔调嘟囔：“这破车，修了八回还是响。”
那茹点头，走了。
进了石屋，一股霉纸味扑面而来。墙上挂着幅大图，画的是江湖地形，标满了红蓝标记。桌上摊着几卷文书，最上面那份烧了一半，边角焦黑，字却还能看清：
“联合北境残部，三日内截断漕运八线，制造民乱，诱正道分兵。届时主攻少林、武当，伪作火并，实则一举吞之。”
落款处，一枚金轮印记扭曲如蛇。
苏牧阳盯着那行字，脑子文一声。
这不是局部骚扰，是系统性颠覆。少林武当若同时遇袭，其他门派必然救援，而漕运一断，百姓断粮，地方自乱，江湖与民间双线崩溃，谁还姑上查幕后黑手？
他抬手摸向内袋，准备撕下一角带走，手指刚碰到纸边，门外传来脚步声。
“老四，换班了！”是刚才那个提水的。
苏牧阳立刻低头假装整理炭块，嘴里应道：“来了来了，最后一筐。”
他一边往外推车，一边用眼角扫桌案——来不及抄全了。他抓起炭笔，在左手手臂上飞速默记关键内容：漕运八线、三日、少林武当、伪火并。
写完最后一笔，他故意踢翻油灯。火苗顺着桌脚爬上去，点燃了残卷一角。
“走水啦！”他大喊一声，拎起水桶往屋里冲。
这一招管用。守卫闻声赶来，有人扑火，有人叫人，场面乱成一团。苏牧阳趁机闪身退出，没走原路，而是拐向西侧通风口——那是他进来前就在图上标出的备用出口。
通风口离地两丈，用木栅封着，缝隙够一人穿过。他徒墙角，助跑几步蹬墙上跃，抓住栅栏边缘，翻身而入。
里头是条狭窄夹道，通向外围高墙。他刚爬到一半，头顶哨塔忽然响起骨哨声。
“有人闯西口！”
完了。
他不再掩饰，加速往上攀，指尖磨出血也不停。终于翻过墙头，底下已有三人持械冲来。
他纵身跳下，落进灌木丛。树枝刮破肩头，火辣辣地疼，但他没停，滚地翻身立即起身，借着密林阴影往东南方向狂奔。
身后追兵越来越多，骨哨接连响起，显然已拉响全面警戒。他不敢走大道，专挑陡坡和溪谷穿行，几次差点滑坠，全靠抓藤蔓才稳住身形。
跑了近十里，确认没人跟上，他才在一处山坳停下喘气。从怀里掏出那张指甲盖大的图纸，展开看了看，又摸了摸藏在内袋的残纸角，确定还在。
他扯下腰带绑住肩伤，从背囊里取出一块黑布，在地上摆成“t”字形——这是和甲约定的暗号：获重大情报，立即转移传递。
做完这些，他抬头望。云层渐薄，太阳快出来了。
他知道接下来该去哪儿。
三十里外有个信鸽驿站，归江湖游商共用，不问来历，只收银钱。只要把消息发出去，联盟就能在十二个时辰内收到预警。
他刚要起身，忽然发现手臂上的炭笔记载被汗水晕开一道。赶紧撕下里衣一角，把内容重新誊抄一遍，再用油纸包好塞进贴身暗袋。
然后他活动了下肩膀，确认还能发力，便迈步朝东南方向走去。
林子里鸟叫起来，像是新的一开始了。
他没回头，也没停步，只是右手习惯性按了按剑柄——虽然此刻剑不在身边。
走出百步，他在一棵歪脖子松树下停下，从靴筒里抽出一把短刃，插进树皮，留下一个倒V字标记。
这是第二道信号：非紧急联络，勿追踪。
做完这一切，他继续前校
脚步很轻，但每一步都踩得扎实。
他知道，现在每一息都值千金。
可他也知道，一个人跑得再快，也扛不起整个江湖的重量。
必须把消息送出去。
必须有人相信这不是危言耸听。
他摸了摸胸口，那里贴着那张残纸。
纸很薄，但压得心口发沉。
远处有条路通向官道，路边立着块破旧路碑，写着“枫塘驿”三个字，漆皮剥落，像是被谁用刀划过几道。
他站在碑前，没立刻走上去。
而是从怀里掏出一块铜镜，对着太阳调整角度，反射出一道闪光——三长两短，是给乙的远程信号：我无碍，速备接应。
镜面收回袖中时，映出他自己的一只眼睛。
很静，也很冷。
他转身踏上路，身影渐渐被晨光拉长。
风吹过林梢，把那块黑布暗号卷了起来，啪的一声打在岩石上。
山那边，据点方向升起一股浓烟。
不知道是火势蔓延，还是他们在焚毁文件。
他没回头去看。
只是把手伸进怀里，再一次确认了那张纸还在。
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