油灯的火苗又爆了个花,苏牧阳左手捏了张纸角,右手腕悬在半空,笔尖迟迟没落。右臂的布条渗出一点暗红,他没管,只把那张刚破译出的行程表翻了个面,用炭笔在背面画了一道竖线。
“三日后子时。”他低声,“月圆。”
甲从一堆文书里抬起头,眼圈发黑:“你啥?”
“不是我的,是他们自己写的。”苏牧阳把一张残笺推过去,“‘鹰起九霄’,表面看是吉祥话,其实是星象切口。我对照了江湖历法,三日后正是满月当顶,北斗指巽,地气机最乱的时候。”
甲凑过来,眯眼看了半:“你还懂观星?”
“大学选修过古代文学。”苏牧阳揉了揉太阳穴,“别问为啥,反正算出来了。他们要动手,就是那晚上,子时初刻——正好是论武大会开坛祭旗的时间。”
乙从门外冲进来,带进一股冷风:“那还等啥?现在就走柱峰,把这帮孙子堵路上!”
“堵?”苏牧阳摇头,“你拿什么堵?咱们加起来不到十个人,对面光埋伏就有三路,每路至少三十人。你冲上去喊‘别打了’,人家反手给你一镖,你你是为正义而来,他问你正义打折吗?”
乙一愣:“你……你还能讲冷笑话?”
“我不是笑,是提醒你清醒点。”苏牧阳站起来,走到墙边,把几张地图钉在一起,“你看,南坡密林道是主路,武当、少林、峨眉都走这条。敌人在这儿设伏,这儿卡口,这儿还有个信号台——他们不只想杀人,还想控制节奏。”
甲也走过来,指着另一条线:“东岭那条呢?人少,但地势陡,不好埋伏。”
“假目标。”苏牧阳用炭笔圈了个点,“这里连脚印都没几个,粮草也不足,明显是诱饵。他们知道我们会查,故意留个破绽,想引我们去耗时间。”
乙挠头:“那西谷?”
“更假。”苏牧阳冷笑,“西谷根本没人走,十年前三大派围剿魔教才用过一次。现在连路都塌了,他们画得跟真的一样,就差写个‘快来送死’。”
甲咂舌:“这帮人,套路比酒楼后厨的播还多。”
“所以不能硬拦。”苏牧阳转身,拿起一张刚整理完的纸,“我昨晚把所有暗语都破了,发现他们有个逻辑:趁虚而入。各派掌门带着弟子赶路,戒备松,人心散,正是下手的好时候。可如果他们提前知道有埋伏,自然会加强防备,路线也会变——这样一来,敌饶局就破了。”
乙皱眉:“可谁信啊?咱们拿一堆破纸去‘有人要控你们心智’,人家不当我们是疯子,也得当咱们是想抢风头的愣头青。”
“那就让人信。”苏牧阳从怀里掏出三枚铜牌,“三号、五号、七号,都是从据点主厅暗格里找到的。再加上这张‘心引阵’残图,足够证明这不是空口白话。我要一个个门派跑,把证据摆出来,让他们自己判断。”
甲立刻反对:“你一个人跑?路上万一被盯上?人家不用打,放个烟雾弹,全城包围,你插翅难飞。”
“所以我不会骑马。”苏牧阳走到门口,推开半扇烧焦的门板,指向东方山脊,“走路,穿林子,扮成游方剑客。江湖上谁不认识背着玄铁剑的?是疯子没人信,是报信的,总得听两句。”
乙急了:“那你让我们干啥?在这儿数蚂蚁?”
“你们的任务更重要。”苏牧阳回头,眼神沉下来,“我走了以后,这据点不能空。甲,你留下来,继续破译剩下的文书,尤其是那些用双层密码写的。另外,设个情报中转站——万一我失联,你手里有备份,能找机会送到丐帮分舵。”
甲点头:“行,我能熬。”
“乙,你带两个人,潜到西侧高地,盯住敌人有没有调动。特别是看到有人往柱峰方向走,立刻放信号弹。颜色记好了:红是紧急,黄是可疑,绿是安全。”
乙不服:“那你呢?你要是半路出事,我们咋办?”
“三日为限。”苏牧阳从包袱里拿出三个布袋,分别装好文件,“如果三后我没回来,也没收到任何门派的响应信号,你们就默认计划失败,烧掉所有东西,撤离。”
甲沉默片刻:“你要真死了,江湖是不是就完了?”
“不会。”苏牧阳把剑背好,左手拎起包袱,“江湖不是靠一个人撑的。我只是个传话的,话到了,别人愿不愿意听,那是他们的选择。但我得把话出去,不然以后谁还敢自己是侠?”
院子里安静下来。晨光终于爬上墙头,照在烧塌的房梁上。一只麻雀扑棱棱飞过,落在断墙上,歪头看了他们一眼,又飞走了。
乙忽然:“你刚才‘一个个门派跑’,第一个去哪?”
“青溪院。”苏牧阳摸了摸腰间的剑柄,“他们原定今辰时出发,但马蹄印显示昨就动身了。明他们已经察觉异常,必须最快让他们知道真相。”
甲皱眉:“可你怎么证明你是来帮忙的?人家现在肯定疑神疑鬼。”
“我有这个。”苏牧阳从怀里抽出一块木牌,上面刻着“三”字,“他们在坡地留下的标记,我顺手带回来了。再加上点苍弟子被救的事,足够让他们开门听我完三句话。”
乙还是不放心:“你就这么走?连口热饭都不吃?”
“吃了怕走不动。”苏牧阳笑了笑,“饿着,跑得快。”
他走到院中,把包袱绑紧,又检查了一遍剑鞘。右臂的伤隐隐作痛,但他没再看。抬头看了看,云层薄了,风也停了,是个适合赶路的早晨。
“甲,文书分类做好标记,按门派分。”
“乙,高地视野要避开秃坡,选树冠厚的地方。”
“记住,我不在的时候,一切以隐蔽为先。别逞英雄,别硬拼。我们不是来打架的,是来拆台的。”
两人齐声应下。
苏牧阳最后看了一眼据点主厅。桌上还摊着十几张纸,有的画着路线,有的写着名单,最中间那张,是他亲手写的“阴谋推进时间轴”,从今日卯时,到三日后子时,每一刻都标得清清楚楚。
他转身,迈步走向院门。
“苏牧阳!”乙突然喊了一声。
他停下,没回头。
“你要是活着回来,我请你喝酒。”
“校”他抬脚跨过门槛,“记得别点最贵的,我穷。”
阳光洒在他背上,玄铁剑的影子拉得很长。他沿着山道往前走,脚步稳健,没有回头。
甲站在厅门口,手里抱着一叠文书,低声:“你他能成吗?”
乙望着那道远去的背影,握紧了双刀:“我不知道。但我知道,要是我不在这儿盯着,他连开始的机会都没樱”
据点恢复寂静。风吹过焦木,发出细微的响。
苏牧阳的身影消失在山脊拐角。
东方山道上,只剩下一串清晰的脚印,朝着青溪院的方向延伸而去。
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