黑前两刻，风终于停了。苏牧阳睁开眼，重剑还横在腿上，手没松过剑柄。他低头看了眼怀里的铜牌，边缘的纹路在暮色里看不真切，但那股子冷铁味儿还在。
甲正蹲在石头缝边，拿匕首刮弓弦上的沙粒，动作慢得像在磨刀。乙靠树根坐着，右臂包扎处渗出一点暗红，他拿手指蹭了蹭，皱眉：“这布条是新的，咋还破？”
“你刚才砍人太狠。”甲头也不抬，“双刀抡圆了跟打谷机似的，谁受得了。”
“那不是得气势足嘛。”乙咧嘴，“不然压不住场子。”
苏牧阳站起身，拍了拍衣摆的灰：“行了，别吹了。咱们现在追。”
“追？”乙一愣，“不是让他们走，好传败讯吗？”
“传归传，跑归跑。”苏牧阳望向峡谷出口那条土道，“他们慌了，脚印乱，肯定有若队。这时候不咬住，等人家喘过气，换路线、改口令，咱们就得重新摸门。”
甲收好弓，从包袱里掏出一截炭笔，在木片上画了个箭头，插在路边石头缝里。“我留的标记得用上了，往东三里，岔口右边那条没人踩的道。”
“对，就是那儿。”苏牧阳点头，“你们记得伏击前我让你们别碰尸体？就怕留下痕迹。但他们顾不上这些，拖伤员、扶昏的，一路都是血点子和断绳。”
三人收拾停当，沿原路折返。太阳彻底沉下去时，他们已走到峡谷外十里地。月光浅，照得沙地泛白，乙突然停下，蹲下身扒拉一块半埋的枯草。
“这儿。”他指了指地面，“有拖痕，不是风刮的。你看这草茎断口整齐，底下还有麻绳纤维。”
甲凑近看了看：“还是新断的，不超过两个时辰。”
苏牧阳顺着拖痕往前走几步，忽然抬手止住两人。前方沙地上，几根枯枝胡乱搭成三角形，盖着一层浮土，乍看像自然堆积，可边缘的草皮翻得不对劲。
他蹲下，轻轻拨开枝叶——一条窄土径露了出来，仅容一人侧身通过，直通山坳深处。
“伪装不错。”乙低声道，“要不是拖痕偏了半尺，谁能发现？”
“他们急。”苏牧阳轻声，“急着把人弄回去，又怕被人追，只能潦草遮掩。”
甲眯眼往里瞧：“这道通哪儿？看着不像常走的路。”
“那就进去看看。”乙摩拳擦掌。
“不。”苏牧阳摇头，“现在进去，等于送脸给人认。咱们得先摸清外面守几道岗，几点换防，有没有暗哨。”
“你是……盯梢？”乙泄了口气，“我还想直接踹门呢。”
“你踹，门后头八成是陷阱。”甲冷笑，“上回岩缝里那阵机关线，你还嫌不够疼？”
苏牧阳没接话，只沿着径两侧缓步巡查。甲自去北面高坡找视野好的位置，乙绕到西南林子探地形，他则亲自摸到入口附近，蹲在一丛矮灌木后，盯着那条被枯枝盖住的通道。
半个时辰过去，风凉了下来。远处山脊上，一道黑影晃了晃，提着灯笼走过。接着第二道，第三道，间隔约莫二十步，显然是巡逻的岗哨。
苏牧阳退回灌木丛，取出随身本子，用炭笔记下时间、人数、走向。正写着，甲悄无声息地滑到他身边，低声：“北面有个了望台，建在岩凸上，两人轮守，每刻钟换一次视线方向。灯笼是特制的，光圈窄，扫不到咱们藏的地方。”
“西南那边有条干涸水沟，能绕到据点后墙。”乙也回来了，抹了把脸上的泥，“但我靠近时听见话声，墙根底下有人来回走动，听着不像轮班，倒像是随时待命。”
“明他们警觉了。”苏牧阳合上本子，“咱们伏击的事，估计已经报上去了。”
“那还等啥？”乙压低声音，“趁他们还没调兵，咱们今晚就摸进去，炸了他们的粮仓火药库！”
“炸个头。”甲怼他，“你当这是菜市场偷萝卜？人家连了望台都设三重暗哨，你觉得火药库会摆在门口？”
“我不是那个意思……”乙挠头，“就是觉得不能干耗着。”
“我们不耗。”苏牧阳盯着据点方向，“但我们也不能莽。上一仗赢在突然，这一仗要是硬闯，就是拿命填。”
“那你打算咋办？”
苏牧阳没答，反而问甲：“你刚才灯笼光圈窄？”
“对，照不远，但扫得准。而且我发现，每次灯光扫过东南角，墙根底下就有动静，像是有人应答。”
“东南角……”苏牧阳眯起眼，“乙，你的水沟，是不是通那边？”
“嗯，差不多。”
“走，再去看看。”
三人绕到东南侧山坡，借着月光找到那条干涸水沟。沟底积着碎石和烂叶，但中间一段明显被人清理过，脚印虽被抹平，泥土颜色却比四周浅。
苏牧阳蹲下，伸手探进沟壁一处凹陷——指尖触到铁管边缘。
“排水渠。”他收回手，“老式设计，雨季排山洪用的。这种渠一般通到院内低洼处，出口在厨房或马厩旁边，守卫容易松懈。”
“能钻进去？”乙眼睛亮了。
“能是能。”甲泼冷水，“问题是出口在哪？万一出来就是守卫房，你刚露头就被按地上了。”
“所以不能贸然进。”苏牧阳站起身，“我们现在要做的，是确认岗哨规律，找出换防间隙，再定潜入时机。”
“那我继续盯北面。”甲。
“我去西南，守水沟入口。”乙主动请缨。
“好。”苏牧阳点头，“我守东南角，观察排水口周边动静。轮流换班，每人盯一个时辰，剩下两个歇着补觉。亮前汇总一次情况。”
“你不睡？”
“我刚闭了两个时辰。”苏牧阳拍拍剑，“现在脑子最清。”
三人分头行动。苏牧阳趴在一块巨石后，视线正对排水渠出口方向。夜渐深，巡哨的脚步声有节奏地响起又远去。他盯着那片阴影，记下每一次灯光扫过的时间，留意墙根下是否有人员调动。
约莫三更，北面了望台灯光忽然连闪三下。紧接着，东南角墙根传来一阵脚步声，五六个黑衣人列队而出，沿着外墙巡视一圈，随后散入各岗。
“换防加强了。”苏牧阳低声自语，“看来他们真怕了。”
他翻开本子，在“岗哨频率”一栏写下新数据。正写着，甲悄悄摸了过来，递来半块干饼。
“吃点？”
“不吃。”
“你得撑住。”
“我知道。”苏牧阳咬了一口，嚼得缓慢，“我不累，我只是不想漏掉任何细节。”
甲看了他一眼：“你跟别人不一样。换了别的头儿，赢了一仗早喝酒庆功去了。你倒好，赢完立马追线索，追完立马盯据点，眼睛都不眨一下。”
“因为我清楚。”苏牧阳咽下最后一口，“他们不会只有一条路，也不会只有一个窝。今放过一个溃兵，明就可能多出三百援军。”
甲没再话，只点零头，转身回岗。
四更，乙回来换班。他脸上沾着泥，低声汇报：“水沟尽头有铁栅，但锈了大半，掰得动。不过出口外五步就是岗哨房，灯一直亮着，里头至少两人轮值。”
“知道了。”苏牧阳起身活动肩颈，“你去睡。五更前叫醒甲，让他接最后一班。”
他自己没去休息，反而拿出炭笔，在一张破纸上画起草图：据点轮廓、了望台位置、巡逻路线、排水渠走向……一笔一划，清晰分明。
边刚泛青，三人再次聚齐。
“北面每刻钟一换岗，但三更后加了一组游哨。”甲。
“西南水沟可通，但出口太险。”乙补充。
“东南排水口是活路。”苏牧阳指着草图，“出口在厨房后院，昨夜四更时分，有厨子端泔水出来倒，守卫没拦。明那里是日常通道，防备松。”
“你的意思是……趁倒泔水的时候溜进去？”乙瞪眼。
“不是溜，是等。”苏牧阳收起图纸，“今白他们不会动，咱们也歇着。今晚三更，等换防间隙，由我从排水渠潜入，你们在外策应，随时准备接应或制造混乱。”
“万一你被困？”
“我会敲管三下。”苏牧阳拍了拍腰间的锤，“听不见，就算了。”
“什么疆就算了’？”乙急了。
“意思是我已经交代了。”他淡淡道，“你们立刻撤，把据点位置报给联盟，别管我。”
“放屁！”乙一拳砸在地上，“你死了我们还打个屁啊！”
苏牧阳看了他一眼，没笑，也没怒，只是平静地：“这不是赌气的时候。我们要的是情报，不是拼命。如果我失手，你们活着，任务才算有机会继续。”
空气静了一瞬。
甲叹了口气：“行吧。听你的。但你要答应，真不行就退，别硬撑。”
“我还不想死。”苏牧阳把重剑背好，“我还有很多账没算完。”
三人商定细节，随后退回山坡背阴处。甲靠石闭目养神，乙躺下扯件外衣盖脸，苏牧阳则坐在一块平石上，手搭剑柄，望着据点方向。
阳光一点点爬上山脊，照亮了那座隐藏在山坳里的据点。围墙不高，却处处透着森严。了望台上，灯笼已熄，新的岗哨正在交接。
苏牧阳没动，也没睡。他知道，真正的较量，现在才开始。
他从怀里掏出那枚铜牌，放在掌心，轻轻摩挲。
牌面冰冷，纹路依旧看不懂。
但他知道，答案就在那扇门后。
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