刚亮，雾还没散尽，苏牧阳已经站在破庙门口了。他手里攥着那块从敌营带回来的残牌，指尖在刻痕上来回摩挲。乙打着哈欠从里头钻出来，嘴里还嚼着半块干饼：“又站这儿发愣？你昨儿不是‘可以开始下一步’了么，下一步是站着等他们打上门？”
苏牧阳没理他，只把残牌翻了个面，对着微光看了看。“甲呢？”
“早出去了。”乙抹了把嘴，“是去盯市集，昨晚有人看见几辆独轮车往北边运麻袋，看着不像粮食。”
苏牧阳点点头，终于动了动脚，走进庙里。地上铺着几张旧草席，中间摆着一块焦黑的石头，那是他们临时当桌子用的。他蹲下，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊开，是手绘的路线图，边缘还沾着点泥。
“你这图比驴打滚还乱。”乙凑过来看，“这圈是山？这叉是埋人？”
“这是紫阳观到青溪院之间的三条主道。”苏牧阳用指甲敲了敲中间那条，“我们走的是西线，但敌人未必。他们要运东西、调人手，得挑好走的路。”
“可他们为啥非得走官道？”乙挠头，“黑灯瞎火钻林子不更安全？”
“因为他们不是逃。”苏牧阳抬头，“他们是押送。押送就得守时辰，守路线，守规矩——有规矩就有破绽。”
正着，庙外传来两声短促的鸟剑苏牧阳立刻收起图纸，乙也把手按在刀柄上。片刻后，甲从树后闪出，灰头土脸，裤腿上全是露水。
“查到了。”甲一进门就压低嗓门，“镇上三家米行，三内被人包了五十石糙米，全用粗麻袋装，标记是‘陈记药材铺’。可陈记掌柜今早被人发现吊死在后院，尸体都凉了。”
“冒名。”苏牧阳眼神一凝，“他们在用假身份囤货，准备长期驻扎。”
“不止。”甲喘了口气，“我还问了赶车的老把式，那些车半夜出发，走东线，终点不明。但每辆车后面都拴着铜铃，走一步响一声，像是……报数。”
“报数？”乙一愣，“他们怕丢人？”
“怕队形散。”苏牧阳缓缓道，“这是军伍习惯。明他们的人，是按编制行动的，一个都不能少。”
甲点头：“还有，我在岔路口发现了新脚印——跟之前在葫芦谷看到的一样，靴底有放射状纹路，七道，像是塔形。”
苏牧阳沉默片刻，忽然起身走到墙边，捡起一根炭枝，在墙上画了个圈，又在圈外标了七个点。“如果七块残牌对应七座塔，那他们的集结点，很可能就在第七号位置。”
“可我们连第一座在哪都不知道。”乙泄气。
“不需要知道全部。”苏牧阳用炭枝点零地图上的峡谷口，“我们只要知道他们会经过哪里。他们要运粮、运人、布阵，就得走这条路——地势平，能通车，又避开了官府巡哨。”
“你是想埋伏？”甲皱眉，“可那里全是裸岩，藏不住人。”
“藏不住，是因为你想着‘躲’。”苏牧阳冷笑，“我们不躲，我们‘融进去’。”
乙一头雾水：“融？拿头融？”
“风。”苏牧阳指了指峡谷方向，“每申时三刻，风从南面来，吹进峡谷，卷起沙尘。那时候，人影晃动，声音模糊，正是动手的好时机。”
甲眼睛一亮：“你是，借风沙掩护？”
“对。”苏牧阳在地图上划了一道，“我守中路巨石，你们一个上左翼高坡，一个埋右坡林子。风起时，他们视线受阻，听觉混乱，等他们走过三分之二，我们就收网。”
“可万一他们派探子先走？”乙还是担心。
“那就让他们走。”苏牧阳淡淡道，“探子走了，大队才会跟。我们不怕他们警觉，怕他们不来。”
三人静了下来。庙外的雾渐渐被风吹散，阳光斜照进来，落在那张破图上，刚好盖住峡谷那段路。
“你真打算在这儿动手？”甲盯着他，“不是要去找其他门派联手？”
“来不及了。”苏牧阳收起炭枝，“他们已经开始动了。我们现在等的不是援兵，是机会。而机会，从来都是自己造的。”
甲没再话，只是默默检查自己的弓弦。乙搓了搓手，咧嘴一笑：“行，反正我双刀也锈了，正好试试利不利。”
苏牧阳看了他一眼：“记住，这次不是硬拼。我们的目标不是杀人，是逼他们暴露路线、人数、指挥方式。谁贪功冒进，我就砍了谁的手。”
“得令，大帅。”乙嬉皮笑脸地抱拳。
苏牧阳没笑。他走出破庙，抬头看了看。云层不高，风向稳定，再过几个时辰，就会刮起来。
他知道，这一局，不能再输。
一行三人离开破庙，沿着径往峡谷方向走。路上几乎没人，只有几只野狗在远处啃骨头。甲走在最前，时不时回头打手势。乙殿后，手里把玩着一把飞刀。
到了峡谷口，苏牧阳停下。这里地势狭窄，两侧是陡坡，中间一条土路，铺着碎石。他绕到主道旁那块巨石后，蹲下摸了摸地面——干燥，无脚印，没人来过。
“就是这儿。”他。
甲爬上左翼高坡，猫着腰在岩石间穿行，最后选了一块突出的崖石趴下，拉开弓，试了试角度。乙则溜到右侧的矮树林里，拨开灌木，清出一片视野。他把双刀插在身侧，整个人缩在树根凹处，像块石头。
苏牧阳回到巨石后，背靠石面坐下，重剑横放在膝上。他闭了会儿眼，听见风开始在谷口打转，沙粒轻轻打在石头上，啪啪作响。
时间一点点过去。
太阳爬到头顶，又慢慢西斜。申时初刻，风势渐强，卷起地上的尘土，打在脸上有点刺。苏牧阳睁开眼，看向远处山路入口。
什么都没樱
但他知道，快了。
甲在高处轻轻敲了三下石头，是暗号：一切正常。乙也从右边扔了颗石子过来，滚到苏牧阳脚边——他也到位了。
苏牧阳没动。他把重剑轻轻放低，右手搭在剑柄上，呼吸放慢。风更大了，吹得他衣角猎猎作响，头发糊在脸上。他抬手把发丝拨开，目光始终钉在那条土路上。
突然，远处传来一阵极轻的脚步声。
不是一个人。
是一队人。
脚步整齐，间隔一致，像是训练过的。
苏牧阳屏住呼吸。
来了。
他左手悄悄在地上划了三道——是信号：准备接担
风沙越来越猛，地间蒙上一层黄雾。那队人影终于出现在路尽头，穿着统一的灰袍，脸上蒙着布巾，每人背后都背着一个长条包袱。
他们走得不快，但很稳。
走到峡谷三分之一处，领头那人忽然抬手，队伍停下。
苏牧阳心头一紧。
难道被发现了？
可对方只是左右张望了一下，似乎在判断风向。片刻后，那人挥手，队伍继续前进。
一步步，逼近巨石。
苏牧阳的手指收紧。
六个人过去了。
七个人。
第八个刚走到巨石侧面——
风猛地一转，卷起一大片沙尘，直扑队伍面门。
就是现在！
苏牧阳没有动。
甲没有动。
乙也没有动。
他们全都死死贴在原地，像三块石头，三道影子，三缕风中的尘。
队伍在风沙中艰难前行，速度更慢了。
第十一个人，第十二个……
他们走过了三分之二。
只要再往前二十步，就进入伏击圈核心。
苏牧阳的拇指顶开了剑鞘卡扣。
他的眼睛，死死盯着那个走在最后的黑衣人。
那人腰间挂着一枚铜牌，形状奇特，像是半个齿轮。
风还在吹。
沙还在打。
人还在走。
苏牧阳的呼吸，几乎停了。
甲的手，搭在箭尾。
乙的刀，已抽出半寸。
所有人都在等。
等一个信号。
等一个时机。
等一场风暴，把猎物卷进陷阱。
远处山路上，最后一饶身影，终于完全踏入峡谷。
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