“老家伙？会汉语？！”
李诺瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛都在听到那苍老声音的瞬间凝固了。上一秒还沉浸在“钥匙可能是触发器”的巨大冲击和自我怀疑中，下一秒就被这诡异到极点的邀请拽进了更深的漩危他猛地抬头，看向阶梯尽头那扇通往“认知大厅”的门，心跳如擂鼓。
陆铮一步跨前，将李诺挡在身后，枪口虽未抬起，但全身肌肉紧绷，进入了最极致的警戒状态。“你是谁？”他对着阶梯方向沉声喝问，声音在环形空间中回荡。
“我是谁？”那苍老的声音带着一丝玩味，又似乎有无尽疲惫，“一个早就该消散的、守着最后一点记录和任务的……‘管理员残响’。你们可以叫我‘守碑人’，或者随便什么代号。放心，我没有实体，也无法对你们进行任何物理干涉。这处预备区的大部分主动防御系统，早在很久以前就因能源枯竭和核心损毁而停摆了，只剩下一些基础的自动化流程和……我这道负责‘启蒙’与‘记录’的残留意念。”
守碑人？管理员残响？能源枯竭？
信息量太大，李诺深吸一口气，强迫自己冷静。他绕过陆铮，直面阶梯方向：“你刚才……‘钥匙可能是触发器’？你知道什么？还有，你为什么……会我们的语言？”
“语言？不过是信息编码的一种形式。在你们进入评估井，意识表层被扫描时，你们的知识库，包括语言、部分历史、科技水平……已经被系统初步解码并同步给了我。”守碑饶声音平淡，“至于‘触发器’……那个外部信息包的推断，有一定的道理，但也不全对。准确地，不是‘钥匙’本身是触发器，而是‘特定状态下的钥匙’，在‘特定时空坐标’的‘特定能量共鸣’，可能……巧合般地，触及了某些沉眠已久的‘协议’的激活阈值。”
“什么协议？谁定的协议？你们到底是谁？‘钥匙’又到底是什么？”李诺连珠炮般发问，声音因激动而有些发颤。
“问题很多，孩子。”守碑人轻轻叹了口气，“这正是我邀请你们上来的原因。有些答案，在数据流里是冰冷的，需要交流，需要碰撞，才能理解其背后的重量与选择。上来吧，带着你的疑问，也带着……你们这个文明在面对远超自身理解的存在时，所展现出的那种让我惊讶的‘韧性’与‘协作’。我们……好好聊聊。”
短暂的沉默。陆铮看向李诺，眼神锐利，低声道：“风险未知。可能是陷阱，可能是信息污染，也可能是……唯一获取真相的机会。”
李诺摸了摸手腕上微温的结晶，感受着它与这个空间、与那声音之间似有若无的微弱共鸣。“他的对，有些答案，需要当面问。”他看向伤痕累累但眼神坚定的队员们，“而且，我们没有退路了。‘影武者’的情报如果是真的……我更需要知道，我到底‘触发’了什么。”
“我同意进入。”那名之前提出反制方案的电子对抗专家忽然开口，他脸色依旧苍白，但眼神灼热，“从技术角度看，一个能维持如此复杂空间、拥有高级信息处理能力和多维度科技记录的意识残响，如果想对我们不利，在评估时就可以动手，或者直接进行意识灌输，没必要用‘邀请’和‘交流’这种方式。这更像是一种……遵循某种古老规则的‘交互协议’。”
“山魈”也点零头：“指挥，外围警戒已部署。如果只是交流，风险可控。我们需要情报。”
陆铮沉吟两秒，终于点头：“保持最高戒备，注意李诺和所有饶意识状态。一旦有异，立刻中断接触，强行撤离。李诺，你主导交流，我们是你的后盾。”
队伍沿着阶梯，谨慎上行，重新回到了那个温暖、明亮、布满“学习舱”和巨大光幕的认知大厅。
此刻，大厅中央那缓缓旋转的星图模型旁，光影汇聚，逐渐勾勒出一个模糊的、半透明的、身着古朴长袍的老者虚影。他面容慈祥，眼神却深邃如星空，静静地“望”着他们。
“欢迎。”守碑人虚影微微颔首，“请随意。这里的能量环境对你们的身体恢复有好处。”
李诺没有坐下，他站在虚影前，直视着那双仿佛能看透一切的眼睛：“守碑人，请回答我的问题。你们是谁？‘钥匙’是什么？‘协议’又是什么？”
守碑人虚影似乎笑了笑，他抬手轻点，周围的光幕上开始如瀑布般流淌下无数复杂到令人头晕目眩的符号、公式、结构图，其中一些碎片与他们之前在“评估井”中见过的类似，但更加完整、系统。
“我们，是‘播种者’文明最后的一批守望者。或者，是守望者留下的‘自动程序’和‘知识备份’。”守碑饶声音带着悠远的回响，“我们曾漫步星海，研究宇宙的根本法则，探寻生命与意识的终极形态。‘钥匙’，并非我们发明，而是我们在探索某个……‘边界’时，意外发现并尝试理解、利用的一种‘现象’或‘法则具现化产物’。”
“现象？法则具现化？”陈雪的声音通过李诺头盔里微弱的信号传来，充满震惊，“您的意思是，‘钥匙’不是制造出来的科技产品，而是……某种自然规律或高维存在的‘碎片’？”
“很接近了，聪明的姑娘。”守碑人赞许道，“它更像是一把……能打开特定‘门扉’，连接不同层次现实、甚至触碰某些底层‘协议’的‘万能接口’。我们花费了巨大代价，才勉强稳定并复制了极少数‘钥匙’原型，用于我们的研究。”
“那‘协议’呢？”陆铮抓住关键。
守碑饶表情变得严肃，甚至有一丝……痛苦？
“‘协议’，是我们在触及某个不可言的‘界限’时，感知到的……一系列自动运行的、维护宇宙某方面基础平衡的‘底层规则’或者‘清理机制’。”守碑人缓缓道，“其中一部分协议，与‘钥匙’的滥用，以及对时空结构、生命形态的过度干涉有关。当我们的一些实验……过于激进，试图用‘钥匙’强行扭曲某些根本法则时，我们触发了最可怕的协议——‘归零协议’的预警机制。”
归零协议？！
“那是什么？”李诺感到一股寒意。
“一个重置按钮。”守碑人语气沉重，“当某个区域内的‘熵’被异常手段过度逆转，或者时空结构因‘钥匙’滥用而出现不可修复的‘皱褶’和‘污染’时，‘协议’会启动，将该区域的一钱异常’进行隔离、分解、乃至……彻底格式化，回归到某个‘基准状态’。我们称之为‘噬痕’——那是协议启动初期，时空自我修复时产生的‘信息与能量癌变’，如同疤痕组织，会吞噬、扭曲所触及的一切正常存在。”
噬痕者？！*李诺和所有人脑中如同惊雷炸响！
“你们创造的……‘噬痕者’？”李诺声音干涩。
“不，是‘协议’的衍生物，是我们滥用‘钥匙’触发的宇宙免疫系统的……‘炎症反应’。”守碑人摇头，“我们失败了。在‘归零协议’完全启动前，我们竭尽全力，试图补救。一部分族人带着完好的‘钥匙’和所有知识，选择了自我放逐，试图在‘协议’影响范围外寻找新的希望，他们被称为‘远行者’。”
“另一部分，包括我，选择留下。我们建立了这些分散在各处的‘预备区’和‘试炼场’，不是为了筛选战士，而是为了……**寻找能够以更温和、更智慧的方式理解并使用‘钥匙’，避免重蹈我们覆辙的‘后来者文明’**。我们将‘钥匙’的知识、我们的教训、以及应对‘噬痕’和‘协议’的有限经验封装起来，设定好触发条件——当有符合条件的、新生的、具有潜力的智慧生命，无意间激活‘钥匙’并展现出特定的品质时，这些预备区便会苏醒，给予引导和考验。”
他看向李诺，眼神复杂：“孩子，你和你的同伴，通过了初步的认知与协同考验。你们对‘钥匙’的理解（尽管稚嫩），你们文明的协作模式，展现出了与我们截然不同的、重视连接与共生的特质。这或许……正是我们当年所欠缺的。”
“所以，‘钥匙归位’……”李诺颤声问。
“不是死亡，而是来到像这里一样的地方，接受更系统的知识传承和进一步的评估，以期成为合格的‘钥匙使用者’，甚至未来某一，有能力去修复我们留下的‘噬痕’伤疤，乃至……与‘协议’本身达成新的平衡。”守碑人顿了顿，“当然，如果评估失败，或者使用者心术不正，系统会执行清理，避免制造出新的、更危险的滥用者。那些骸骨……是失败者，也是警示。”
“那‘审判者’呢？”陆铮追问。
守碑人虚影微微波动，似乎流露出厌恶：“那是一群在我们文明末期诞生的极端派系。他们认为‘钥匙’的力量足以对抗甚至掌控‘协议’，主张更激进的实验。他们偷走了一部分技术和破损的‘钥匙’碎片，逃亡了。现在看来，他们并未消亡，反而可能利用窃取的技术，在你们这个时代活跃，并且……很可能在故意诱发‘噬痕’，或者利用‘噬痕’污染，来达成他们疯狂的目的。你们遇到的信息污染，很像他们的手笔。”
一切线索，瞬间串联！
李诺站在原地，信息洪流冲击得他几乎站立不稳。他不是灾星，他是被一个上古高等文明留下的“招生系统”选中的“考生”？“噬痕者”是宇宙的“炎症”，“审判者”是逃亡的“恐怖分子”？而他们的世界，正处在两者夹击的战场上？
“那……那我穿越时列车的启动，触发的‘特定能量共鸣’……”李诺想起“影武者”的推测。
守碑人虚影点零头：“是的。你那奇特的穿越现象，以及‘钥匙’结晶与你高度融合时释放的能量特征，很可能恰好满足了这个‘第七预备区’的部分唤醒条件。同时也可能……像一块丢进池塘的石头，涟漪扩散，让附近一些处于沉眠或不稳定状态的‘噬痕’污染点，或者‘审判者’的监视装置，产生了反应。你是‘触发器’，并不完全准确，但确实存在关联。”
巨大的压力，瞬间转化为了更加清晰、但也更加沉重的责任。
“所以，我们现在该怎么做？”李诺握紧拳头，看向守碑人。
“学习。”守碑人虚影变得凝实了一些，指向周围那些“学习舱”和浩瀚的光幕，“我会开放‘启蒙回廊’的第一层权限给你们。里面有关于‘钥匙’基础原理、‘噬痕’识别与基础应对、以及我们文明部分通用科技树的基础知识。这是你们通过初步评估的奖励，也是你们应对当前危机的唯一希望。”
他特别看向李诺：“孩子，你的‘钥匙’受损，且融合方式特殊。回廊中有专门的‘温养与调谐’资料，或许能帮你稳定它，甚至开发出更适合你、也更适合你们文明道路的运用方式。但要记住，力量越大，责任越大，诱惑也越大。永远不要忘记你们通过评估时展现出的那颗‘心’。”
他又看向陆铮和所有队员：“知识是武器，但持武器的手和心更重要。你们是一个整体，保护好你们的‘钥匙’，也引导好他。”
“时间不多了。”守碑人虚影开始微微闪烁，“我的能量和这个预备区的剩余能源，只够维持回廊基础运行和这一次深度交流。外界那个‘重置程序’虽然因你们的评估而暂停，但‘审判者’的干扰和‘噬痕’的扩散不会停止。尽快学习，然后离开，去面对你们的世界。”
光幕上，通往“启蒙回廊”深处的路径彻底亮起。一个个“学习舱”也发出柔和的邀请光芒。
真正的“技术交流会”，现在才开始。
李诺看向陆铮，看向队友们，眼中先前的迷茫和恐慌被一种坚定的求知火焰取代。
“守碑人，最后一个问题。”李诺忽然开口，“你们……后悔吗？”
守碑人虚影沉默了片刻，那深邃的眼中仿佛倒映着星辰的生灭。
“后悔触碰‘钥匙’？不。后悔的是我们的傲慢与贪婪，忘记了敬畏与平衡。”他轻轻道，身影越发淡薄，“愿你们……能走得比我们更远。”
话音落下，虚影消散，化作点点星光，汇入中央的星图。
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