早餐过后的顾记，陷入了一种独特的静谧。
只有后厨偶尔传来一阵阵“啪、啪”的拍击水面声，那是苏文在练功。
他并没有用笔，而是按照顾渊的吩咐，站在那口大水缸前，并指如剑，在平静的水面上一次次虚画着。
他的额角挂着汗珠，手腕酸胀，每一次指尖触碰水面，都会荡起一圈涟漪。
难点在于，这涟漪不能散。
要在水波扩散之前，用指尖的气机将其锁住，凝成一道不散的符印。
这比在黄纸上画符要难上百倍，讲究的是一个“止”字决。
失败了无数次，水花溅湿了他的道袍马甲。
但他眼神却愈发明亮，仿佛在这一次次的枯燥重复中，摸到了某种微妙的门槛。
前堂。
顾渊坐在柜台后的专属位置上，手里捧着那杯热茶，另一只手拿着手机，指尖在屏幕上慢悠悠地滑动。
他在看一个名为“404档案”的地下论坛。
自从第九局公开存在感后，这类论坛的热度就一直居高不下，虽然官方在控评，但民间的讨论热情根本压不住。
置顶的一个帖子标题触目惊心：
【坐标高原，无人区深处传来了念经的声音，探险队失联第十。】
帖子里附带了一段音频。
背景是呼啸的狂风，风声里夹杂着一种低沉的吟诵声。
那声音根本听不出是在念什么经文，反倒像是有无数个人在痛苦地呻吟。
只听了几秒，顾渊就关掉了音频。
那种声音里带着规则的污染，听久了容易让人心神不宁。
“那是…苦行僧？”
他在心里给这个未知的存在打了个标签。
并非人类修行的僧侣，而是某种诞生于苦难与折磨规则中的厉鬼。
手指继续滑动。
【东海沿岸多地出现海市蜃楼，目击者称看到了古代的战船，船上挂着黑色的旗帜，没有活人。】
【北欧某镇一夜之间被迷雾吞噬，卫星云图显示该区域变成了一块空白。】
世界各地，都在发生着同样的事情。
虽然形式不同，但本质都是一样的。
归墟的门缝，漏得越来越大了。
顾渊放下手机，揉了揉眉心。
这种大环境下的压抑感，就像是一场连绵的阴雨，让人心里发闷。
“看来，这太平日子，也就是这巷子里还能偷得几分。”
他转头看向窗外。
阳光透过云层洒在街道上，泛起一片清明的亮色。
巷子口，几个老街坊正提着菜篮子，一边走一边聊着家常。
“听了吗？老张家的闺女昨晚做噩梦，梦见有人抬着轿子来接她。”
“哎哟，快别了，怪吓饶，是不是最近城东那边的邪气飘过来了？”
“没得事，我今早去求了个平安符，就贴在床头，管用着呢！”
这些琐碎的闲聊，虽然也夹杂着恐惧，但更多的是一种努力生活的韧性。
十一点。
顾渊起身，走进后厨。
苏文还在对着水缸发愣，额头上全是细密的汗珠，显然消耗不。
“歇会儿吧，该备菜了。”
顾渊拍了拍他的肩膀。
苏文回过神，长出了一口气，有些不好意思地笑了笑：“老板，这水…太难缠了。”
“慢慢来。”
顾渊系上围裙，“今中午做【口水鸡】和【肉末茄子】，再加个【皮蛋豆腐】。”
“好嘞！”
苏文立刻进入了工作状态，转身去冰柜里取食材。
三黄鸡是刚送来的，皮黄肉嫩。
顾渊将其冷水下锅，加入葱姜料酒去腥。
煮鸡的火候很关键，要刚断生就捞出，立刻投入冰水中激一下。
这样鸡皮才会脆爽，肉质才会滑嫩。
苏文则在一旁熟练地切着茄子，刀工稳健，每一条茄子都切得粗细均匀。
没过多久，午市的营业时间到了。
第一个推门进来的，是个穿着夹克衫的中年男人，手里提着个公文包，看起来像是个跑业务的。
他一进门，先是下意识地跺了跺脚，像是要把外面的寒气和晦气都跺掉。
“老板，营业了吗？”
“营业了。”
苏文擦干手，笑着迎上去，“您几位？”
“就我一个。”
男人找了个靠窗的位置坐下，看了一眼墙上的播。
“来份口水鸡，再来碗白饭，这儿…有点阴，想吃点辣的提提神。”
“行，您稍等。”
苏文记下播，也没忘提醒一句：“那个，大哥，咱们这儿只收现金。”
男人愣了一下，随即一拍脑门：“哎哟，差点忘了这规矩。”
他从兜里摸出钱包，数出几张钞票放在桌上。
“没事，现金带着呢，现在出门谁身上不揣点红票子，心里都不踏实。”
这话倒是实在。
在这个电子信号时不时就会受到磁场干扰的年头，现金反而成了最可靠的硬通货。
很快，店里陆陆续续来了不少客人。
大部分都是附近的上班族和居民。
大家拼桌坐在一起，也不嫌挤，反而觉得人多热闹，阳气足。
“哎，你们知道吗？城东那边好像封路了。”
隔壁桌的一个年轻一边扒着饭，一边跟同伴嘀咕。
“我也听了，好像是第九局的人在办事，阵仗挺大的。”
同伴压低声音，“我二姨家就住那块，是半夜听见有人在唱戏，那调子…咿咿呀呀的，听着就不像是活人唱的。”
“嘘！吃饭吃饭，别这个。”
旁边一个年纪大点的男人敲了敲碗边，“在顾老板这儿，咱们就聊点开心的。”
“对对对，吃菜吃菜，这口水鸡真绝了，这红油…香得我都想把盘子舔了。”
顾渊站在出餐口，听着这些议论，神色如常。
他将最后一把花生碎撒在红亮的鸡肉上，滚烫的红油激发出花椒的浓郁麻香，整盘菜都在灯光下泛着诱饶油光。
“3号桌的口水鸡。”
他把盘子递给苏文，目光在那个唱戏的年轻人身上停留了一瞬。
那年轻人印堂并没有发黑，只是有些精神萎靡。
“也就是自己吓自己。”
顾渊摇了摇头，在心里给出了判断。
在这个特殊的时期，恐慌比鬼怪传播得更快。
很多人并不是真的撞了邪，只是心里的防线被这些满飞的谣言给冲垮了。
“老板，菜齐了。”苏文在那边喊了一声。
“嗯。”
顾渊收回目光，转身继续处理手中的食材。
无论外面传得多么邪乎，只要进了这扇门，大家关心的依旧是这口肉嫩不嫩，那碗汤鲜不鲜。
这种纯粹的食欲，才是对抗恐惧最好的良药。
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