五菱宏光那特有破车般的轰鸣声，终于在顾记餐馆的巷子口戛然而止。
随着引擎熄火，世界仿佛都清净了。
车门被人猛地拉开，一道黑影几乎是连滚带爬地窜了出来，落地后四肢一软，直接趴在路边的花坛牙子上，张大嘴巴干呕起来。
正是威风凛凛的镇狱凶兽，煤球。
它此刻那副浑身瘫软的模样，哪里还有半点在药庐里一爪子按住厉鬼的霸气。
对于这只拥有远古血脉的狗子来，王老板那狂野奔放、完全无视物理惯性的驾驶技术，比归墟里的恶鬼规则还要难以招架。
那是一种针对生物本能的降维打击。
“哎哟，这狗子身子骨还是太虚。”
王老板跳下驾驶座，拍了拍车门，点燃一根烟，看着地上那一摊黑球，颇有些恨铁不成钢地摇了摇头。
“回头我给它弄点大骨头补补，咱们打铁的都知道，下盘不稳，啥都干不成。”
顾渊从副驾驶下来，脸色也有点发白。
他整理了一下被风吹乱的风衣领口，没接王老板的话茬，只是在心里默默发誓，下次就算走回去，也绝不坐这辆车。
“王叔，今儿谢了。”
顾渊缓过一口气，从兜里摸出几张红色的钞票，递了过去。
“油钱。”
“寒碜我是吧？”
王老板眼珠子一瞪，把顾渊的手推了回去，烟灰都差点抖落。
“咱爷俩这个？再了，今儿这一趟我也算是开了眼，回去有的吹了。”
他看了一眼顾渊鼓囊囊的胸口口袋，眼神里闪过一丝忌惮，随后摆摆手。
“行了，你也累了一，早点歇着，这车我就不停这儿了，省得挡道。”
完，王老板重新钻进驾驶室。
在一阵嘎吱的挂挡声中，面包车喷出一股黑烟，扬长而去。
顾渊站在原地，等到尾气散尽，才弯腰把还在怀疑狗生的煤球捞了起来。
“出息。”
他轻飘飘地评价了一句，拎着那死沉死沉的狗子，推开了顾记的大门。
“欢迎光临——啊，老板！”
苏文正拿着抹布在擦拭那张八仙桌，听到动静下意识喊了半句，看清来人后立马扔下抹布迎了上来。
“您可算回来了！”
玖原本趴在柜台上画画，听到声音，笔都不要了，哒哒哒地跑过来，抱住顾渊的大腿。
“老板，你回来了。”
她仰着脸，在顾渊身上嗅了嗅，似乎在确认有没有受伤，又或者有没有带回什么奇怪的味道。
确定没有血腥气后，丫头才松了口气，然后嫌弃地看了一眼被顾渊夹在腋下，舌头还挂在外面的煤球。
“煤球…笨。”
顾渊把煤球放在地上，这货如获大赦，逃也似得溜回了自己的狗窝，把头埋进去，决定今谁叫也不出来。
顾渊脱下外面的黑色风衣，挂在衣架上。
随后，他伸手探入贴身的内口袋，摸出了那张折叠得整整齐齐的人皮药方。
那药方触手冰凉，哪怕贴身放了一路，也没染上半点体温。
他随手将其放在了柜台上。
“嘶…”
一旁的苏文只觉得一股阴冷的气息扑面而来，激得他胳膊上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
他下意识地退了半步，体内的道家气机本能地应激，目光惊恐地盯着那张看似普通的纸：
“老板，这…这是什么皮？怎么上面还冒着黑气？”
“一张不怎么干净的方子。”
顾渊并没有多解释，只是用手指敲了敲桌面。
那股外溢的阴煞之气瞬间被震散，重新缩回了纸张里。
“晚饭吃了吗？”他岔开了话题。
“还没呢，我想着等您回来一起吃。”
苏文心有余悸地收回目光，虽然好奇心爆棚，但那种源自灵魂的生理性不适让他不敢多问。
他很有分寸地去倒了杯温水递给顾渊，试图用热气驱散刚才的寒意。
“对了，老板，刚才秦局长那边来电话，张老已经醒了，没什么大碍，就是身子虚，得养。”
“嗯，醒了就好。”
顾渊接过水喝了一口，润了润有些干涩的喉咙。
他刚想坐下休息一会，却发现玖正盯着那张折叠起来的人皮药方发呆。
丫头似乎闻到了上面特殊的味道，好奇地伸出手指，想要去戳一下那张泛着青灰色的纸。
“别碰。”
顾渊的声音不大，却让玖的手指像触电般缩了回去。
他走过去，将药方拿起来，放在了高一点的柜子上，然后轻轻捏了捏玖有些被吓到的脸颊。
“那东西脏，不是孩子玩的。”
“脏？”
玖歪了歪头，看着顾渊有些苍白的脸色，声嘟囔道：“老板身上…也有那个味道，苦苦的。”
顾渊动作微滞，随即无奈地笑了笑，转身去洗了把脸，洗去了一身的风尘仆仆，这才走到那张专属的躺椅上坐下。
“放心，洗洗就没了。”
他对玖安抚了一句，随后靠在躺椅上，缓缓闭上了双眼。
他是真的有些累了，只想借着这短暂的宁静喘口气。
但玖那句无心的“苦苦的味道”，却像是一颗石子投入了深潭，激起了层层涟漪。
那不仅仅是气味，更是一种残留的规则余韵，牵引着他的思绪，重新拉回了那个充斥着绝望与苦涩的慈悲堂。
药官想要救人，却把人治成了鬼；
温良想要维持生机，却只能用死气去填补。
哪怕是曾经的神，一旦失去了庇护，也会沦为只有本能的怪物。
“这世道，没有什么是永恒的…”
顾渊的手指在冰凉的木质扶手上点过。
那个名为慈悲堂的医馆，本质上是一个试图维持旧秩序的残次品。
它失败了，因为它没有根，只能靠吞噬活人来苟延残喘。
而自己呢？
他的意识沉入脑海，看向那座悬浮在意识深处的古朴楼阁。
一楼是人间烟火，二楼是百味珍馐。
而那扇紧闭着的，挂着【镇墟】牌匾的三楼大门。
此刻在顾渊眼中，似乎多了一层深意。
恍惚间，他似乎看到那座楼阁的地基，正深深地扎根于无尽的虚空之郑
每一块砖瓦都由这世间最真实的烟火气凝聚而成，坚不可摧。
“慈悲堂想救那个旧神，结果变成了鬼域，而我的系统，却是要我镇压归墟？”
顾渊心中升起一股明悟。
这座楼阁，或许就是一个更完善的容器。
或者，是一座监狱。
它以人间烟火为地基，以食欲执念为梁柱，目的不是为了复活谁，而是为了关押。
关押那些不该存在于世的绝望与疯狂。
“只是…现在的地基还不够稳。”
他想到了那个还没露面的背钟人，那个把江城搅得翻地覆的江主，还有档案里那个甚至不可直视的秤。
仅凭现在这栋楼阁的强度，恐怕还关不住那些真正的庞然大物。
他需要更多的薪柴，来加固这座牢笼。
“老板？”
苏文见顾渊许久不话，脸色在灯光下显得有些苍白。
试探着叫了一声，声音里带着担忧。
“嗯。”
顾渊睁开眼，眼底的思索瞬间隐去，恢复了往日的平淡。
“去做饭吧。”
“啊？我做？”苏文指了指自己。
“不然呢？我累了。”
顾渊理所当然地道，把身体往躺椅里更深处缩了缩。
“简单的就行，下面条吧。”
“记得放两勺猪油，葱花切细点。”
“好嘞！只要您不嫌弃！”
苏文得到了指令，也不含糊，转身进了后厨。
现在的他，下面条这种基本功已经相当扎实了。
顾渊看着苏文忙碌的背影，又看了看趴在桌边继续画画的玖。
雪球不知从哪钻了出来，轻巧地跳上顾渊的膝盖，找了个舒服的姿势盘好，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。
这种平静，是用无数次在悬崖边缘试探换来的。
他伸手摸了摸猫头，目光落在柜台后的酒柜上。
那张名为《阴方苦厄》的药方，被放在最高的分格里，散发着微弱的煞气。
“用苦难做皮，不知道能不能包得住这世间的甜。”
他轻声自语。
这或许是下一道新材方向。
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