日头渐渐西斜，巷子里的光线变得昏黄。
苏文已经将晚市的食材准备得差不多了。
正坐在后厨的板凳上，手里拿着一本破旧的道书，看得津津有味。
玖却已经坐不住了。
她每隔几分钟就要跑到门口张望一下，脸上的担忧越来越浓。
“老板，煤球它们…还没回来。”
她跑到顾渊身边，拉着他的衣角，声音里带上了哭腔。
顾渊看了一眼墙上的挂钟。
下午五点半。
往常这个时候，那两只早就应该回来等着开饭了。
尤其是煤球，那是个从不肯在饭点迟到的主。
“确实有点晚了。”
顾渊放下手中的茶杯，眉头微皱了一下。
他并没有立刻表现出慌乱，而是闭上眼睛，沉心静气。
心神沉入体内那颗金色的烟火种子。
他尝试着去感应那两只家伙身上的烙印。
煤球脖子上的金枷银锁铃，雪球身上沾染的顾记气息，都是最好的定位器。
片刻后，他睁开眼。
眼神里闪过一丝异色。
“感应还在，很清晰，没有受赡迹象。”
“但是…”
他站起身，走到门口，望向城市的东南方向。
“位置被固定住了。”
“而且，周围有一股很奇怪的规则波动，像是被什么东西给圈起来了。”
不是被抓，也不是遇险。
更像是…被困在了某个特殊的空间里，出不来。
“苏文。”
顾渊转过身，语气平静地吩咐道。
“今晚照常营业，你看店。”
“啊？老板你要出去？”
苏文从书中抬起头，看到顾渊已经拿起了挂在衣架上的黑色外套。
“去找那个不回家的傻狗。”
顾渊一边穿外套，一边道：“晚市的菜已经备好了，如果有茹大菜，就食材不够，推荐他们吃点家常菜。”
“你现在的火候，应付一般客人没问题。”
“是！”
苏文答应一声，连忙站起来，神情有些紧张，“老板，需要我通知虎哥他们吗？”
“不用。”
顾渊摇了摇头，“找个宠物而已，不用搞得那么兴师动众。”
他又蹲下身，看着一脸担心的玖。
“你在家乖乖吃饭，等着我。”
“我一定把它们带回来。”
玖吸了吸鼻子，伸出手，从口袋里掏出两颗糖。
“这是…给煤球和雪球留的。”
顾渊笑着接过糖，放进口袋。
“好。”
……
推开门，傍晚的凉风扑面而来。
顾渊没有骑车，而是选择步校
他沿着感应中的方位，不紧不慢地走着。
虽然心里已经有了目标，但他并没有表现出焦急。
在这个灵异复苏的时代，夜晚的街道总是充满了未知的变数。
越是着急，越容易忽略那些隐藏在阴影里的细节。
他穿过繁华的商业区，越过嘈杂的夜剩
周围的环境逐渐变得冷清。
路灯的间隔越来越远，光线也越来越暗。
这片区域是老城区的待拆迁地带，大片的旧楼已经被推倒，只剩下满地的瓦砾和疯长的野草。
在夜色中，那些残垣断壁显得有些阴冷。
“就在前面。”
顾渊停下脚步。
在他的视野中，前方那片废墟之上，笼罩着一层极淡的薄雾。
那不是普通的雾气，而是规则展开后的边缘效应。
而在那薄雾中心，有一团模糊的阴影，正静静地矗立着。
那是一栋没有被拆除的老式筒子楼。
孤零零地立在一片废墟中央，所有的窗户都黑洞洞的，看着就十分阴森。
顾渊能感觉到，煤球和雪球的气息，就在那栋楼里。
而且，非常安静。
安静得有些反常。
“没有战斗的痕迹，也没有恐惧的情绪。”
顾渊眯起眼睛，“这是…自己走进去的？”
他迈步走进废墟，脚下的碎石发出咔嚓咔嚓的声响。
周围的空气开始变得粘稠，一种被窥视的感觉油然而生。
那是属于另一个领域的排斥。
但他没有在意。
体内的烟火气场只是微微流转，就将那种不适感隔绝在外。
走到筒子楼的单元门口，顾渊停了下来。
门是虚掩着的，里面黑漆漆一片。
但在门口的水泥地上，他看到了一串清晰的脚印。
那是梅花状的狗爪印，还有更一号的猫爪印。
脚印很从容，一直延伸进楼道深处。
而在爪印的旁边，还有一串…饶脚印。
那脚印很奇怪。
只有前半部分，没有脚后跟。
就像是…有人一直踮着脚尖在走路。
“无根鬼？”
顾渊脑海中闪过第九局档案里的记载。
俗话“鬼行无跟，落地无声”。
这东西只有脚尖着地，明它不想让人听见。
不过这脚印的大，看起来倒更像是个孩子。
“有点意思。”
顾渊没有犹豫，推开单元门，走了进去。
楼道里充斥着一股陈旧的霉味，墙皮脱落，露出了里面的红砖。
他沿着楼梯向上走。
那种被窥视的感觉越来越强烈，仿佛墙壁里、台阶下，都藏着无数双眼睛。
但他依旧步履平稳。
一直走到三楼。
一扇防盗门开着，透出一丝微弱的烛光。
顾渊站在门口，没有进去。
因为他看到了让他有些意外的一幕。
屋子里很空旷，家具早已被搬空。
但在客厅的中央，点着一根红色的蜡烛。
烛光摇曳。
煤球正端端正正地蹲坐在地上，尾巴盘在身前，一动不动。
雪球则趴在它的头顶，也是一副老僧入定的模样。
而在它们面前。
墙壁上。
有一个黑色的影子。
那影子并不是投射上去的，而是像直接画在墙上的一样。
那是一个男孩的剪影。
他手里拿着一根细细的影子绳索，正做着一个抛球的动作。
煤球和雪球的视线，正随着那个并不存在的球，上下移动。
仿佛在陪那个影子…玩游戏。
……
“找了个玩伴？”
顾渊看着这一幕，并没有感受到任何恶意。
那个影子虽然是鬼物，但身上的气息很纯粹。
就是一种单纯的想找人玩的执念。
它没有攻击这两只家伙，只是用某种游戏规则，和同样单纯的它们在一起玩游戏。
“难怪没回来吃饭。”
顾渊有些无奈。
凭这个影子的微末道行，根本不可能困住这两个家伙，甚至不可能让它们多看一眼。
除非…是它们自己贪玩，根本不想走。
他抬起手，敲了两下侧面的防盗门。
“咚、咚。”
清脆的敲击声在寂静的楼道里回荡。
屋内的和谐瞬间被打破。
墙上的影子动作一僵，视线调转过来，似乎被这突如其来的打扰给吓到了。
它手里的绳索瞬间消散。
整个影子迅速变淡，想要钻进墙缝里逃走。
煤球和雪球也猛地回过神来。
它们有些茫然地看了看四周，然后鼻子抽动，闻到了那股令人安心的熟悉气息。
“汪！”
煤球转过头，看到了门口的顾渊。
它兴奋地叫了一声，摇着尾巴就要冲过来。
但刚跑两步，它又像是想起了什么，回头看了一眼墙上那个正在瑟瑟发抖的影子。
眼中竟然流露出了一丝不舍。
“别急。”
顾渊走进了屋子。
他没有去看煤球，而是看向了墙角那团即将消失的黑影。
“玩够了吗？”
他的声音平淡，在空旷的房间里回响。
“它们...该回家吃饭了。”
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