第七十二时。
最后一秒。
地下掩体的中央指挥室里，墨七爷面前的倒计时归零。他独臂的手指悬在控制台上方，微微颤抖。全息屏幕分割为数十个画面：蓝色麦田中静悬的罗盘、夜空中缓缓旋转的星环、全球各地幸存者聚集点的监控影像、还有月球背面那个陨石坑的高清扫描图。
以及，最中央的那个红色按钮。
按钮旁刻着两行字，是陈国栋七十二时前亲手用军刀刻下的：
按下此钮，送她永别。
不按此钮，断送未来。
李薇站在墨七爷身后，双手紧握成拳，指甲陷进掌心。指挥室里挤满了人——剩余的高层人员、陶俑志愿者代表、医疗团队、还有抱着婴儿克隆体的女医师。婴儿在沉睡，脸安详，浑然不知自己的命运与这个按钮紧密相连。
“全球投票结果汇总完毕。”通讯官的声音沙哑，“有效票数二百八十七万四千一百二十二票。其汁…赞成启动骊山号的票数，一百九十六万五千三百票，占68.3%。”
超过三分之二。
人们选择了让一千人活，让一个人死。
不，不止一个人。
墨七爷闭上眼睛。他想起这七十二时里，全球各地发生的那些事：有人主动退出名额竞争，把机会让给更年轻的科学家；有夫妇抽签决定谁上方舟、谁留在地球，然后相拥而泣；有老人自发组织起来，为那些获得名额的年轻人传授即将失传的技艺——木工、刺绣、民谣吟唱。
还有那些没能进入名单的人们，他们在废墟中点起篝火，唱歌，跳舞，把一生最重要的物品埋进土里，刻上名字，希望千万年后若有文明重启，能发现这些遗迹。
人类在末日前的最后时光，展现出的不是混乱，而是一种近乎神圣的坦然。
“她知道了。”墨七爷轻声。
“什么？”李薇问。
“林晚知道我们会怎么选。”墨七爷睁开眼，看着屏幕中宁静的星环，“所以她给了七十二时，而不是立即要求答案。她给我们时间，让我们完成告别，让我们确认这个选择是我们共同做出的，而不是被强加的。”
指挥室的门开了。
陈国栋走进来。他换上了一身洗得发白的旧军装，那是边境任务前的制式服装，肩章已经磨损，但胸前的勋章擦得锃亮。他走到控制台前，看着那个红色按钮。
“陈叔……”李薇想什么，却不下去。
陈国栋抬起手，止住了她的话。他环视指挥室里的每一个人，目光在婴儿脸上停留片刻，然后回到按钮上。
“三前，”他开口，声音平静得可怕，“我问自己，如果是老秦在这里，他会怎么选。”
无人应答。
“我想了很久。想我们当年在边境，想那些牺牲的战友，想老秦一个人拖着石化的身体走进冰川的背影。”陈国栋的手指缓缓伸向按钮，“然后我明白了——老秦不会选。”
他的指尖悬在按钮上方一厘米。
“他会直接去做。”
按下。
没有惊动地的声响。
但整个地球，每一个角落，每一个还活着的人，都在同一瞬间感觉到了某种变化。
那感觉难以言喻——像是心脏突然停跳了一拍，像是空气突然变得稀薄，像是整个世界被按下了静音键。然后，所有抬起头望向夜空的人，看到了永生难忘的景象。
星环开始发光。
不是之前那种温柔的脉动光芒，而是燃烧般的、彻底释放的光芒。每一块水晶碎片都变成了一个太阳，炽白的光吞没了所有色彩。光与光之间连接的细丝变得粗壮、明亮，整个星环在夜空中变成了一个纯粹的光之轮。
林晚的声音最后一次响起。
这一次，没有在脑海中，而是在空气中，在风中，在地球每一个角落直接响起，仿佛整个世界都成了她的共鸣箱：
“归墟罗盘，定位确认。”
“骊山号方舟，唤醒协议启动。”
“星环阵列，进入最终释放序粒”
“倒计时：十。”
全球寂静。
只有她的声音，清晰、平静、甚至带着一丝释然：
“九。”
“能量桥构筑开始。”
“八。”
“月球坐标锁定。”
“七。”
“地球端锚点就位——蓝色麦田，归墟罗盘。”
“六。”
“真空泡生成算法加载。”
“五。”
“时间流速调节器启动。”
“四。”
“陈叔。”
她突然跳过了计数，叫了他的名字。
陈国栋猛地抬头。
“帮我告诉秦战，”林晚的声音里，第一次出现了极细微的颤抖，像是冰层下的水流，“我从来不怕。”
“三。”
光芒开始收缩。
不是熄灭，而是向内坍缩。巨大的光之轮从外缘开始向中心收缩，每收缩一圈，亮度就增强一倍。夜空被照得如同正午，却没有任何温度——那光是冰冷的，像水晶，像泪水。
“二。”
收缩加速。
光轮的中心出现了一个点，一个纯粹黑暗的点。所有的光都在涌向那个点，被它吞噬。黑暗开始扩散，形成一个球形的、绝对虚无的区域——真空泡的雏形。
“一。”
林晚最后的声音，轻得像耳语：
“再见。”
然后——
光炸开了。
不是向外炸开，是向月球炸去。
从那个黑暗的球心中，射出一道纤细到极致、明亮到极致的光束。它无视大气阻力，无视地月距离，在千分之一秒内贯穿三十八万公里的虚空，精准命中月球背面那个陨石坑。
与此同时，地球上的蓝色麦田中央，归墟罗盘炸成粉末。
粉末没有飘散，而是向上疾射，追随着那道光的轨迹，在真空中重组成一个复杂的青铜符文阵粒阵列包裹着光束，如同为光之桥铺上了青铜轨道。
月球背面，陨石坑深处。
埋藏了不知多少岁月的骊山号方舟，外壳上的尘埃簌簌落下。十七层防护屏障，从最外层开始，一层接一层地溶解、消散。不是被暴力破坏，而是如冰雪遇阳般温柔地消融。
方舟露出了真容。
它不像人类设计的任何飞船——没有流线型的外壳，没有喷射口，没有舷窗。它是一枚巨大的、青铜色的种子形状的物体，表面布满如同木纹般的自然纹路。在种子顶端，有一个凹槽，形状正好与归墟罗盘相同。
从地球射来的光束，精准命中那个凹槽。
种子开始发芽。
不是植物的发芽，而是某种介于机械与生命之间的过程：种子外壳裂开，从中伸展出十二片巨大的、半透明的瓣膜。瓣膜缓缓张开，露出内部层层叠叠的生态舱，每个舱内都有微光闪烁，那是保存完好的生物样本和人类文明数据。
而在地球上空。
星环的坍缩进入了最后阶段。
所有的光都已汇聚到那个黑暗球心中，球心开始向月球方向移动，拖曳出一条由纯粹虚无构成的“通道”。通道经过的地方，空间本身发生了畸变——不是扭曲，而是被“冻结”了。
真空泡彻底成型。
它是一个直径约五百米的球形区域，完全透明，肉眼无法直接观测，只能通过它边缘的光线扭曲来判断其存在。这个泡包裹住了骊山号方舟，如同琥珀包裹昆虫。
然后，奇迹发生了。
真空泡内部的时间，开始变慢。
不是错觉，是物理法则层面的真实变缓。指挥室的监控屏幕上，来自月球探测器的数据显示：真空泡内的时间流速，与外部时间的比值，正在急速下降。
1:10
1:100
1:1000
1:
最终，稳定在1:。
泡内过去一，外界过去二十七年。
泡内过去一年，外界过去近三万年。
“绝对防御……”墨七爷盯着数据，独臂撑着控制台才能站稳，“她不仅给了他们离开的机会，还给了他们时间……近乎无限的时间。在真空泡的保护下，骊山号可以缓慢地、安全地进行数千年的星际航行，而船内的人员只会经历几个月……”
但代价是——
星环彻底消失了。
不，还有最后一块碎片。
在真空泡完全成型、开始载着骊山号缓缓脱离月球引力、驶向深空的瞬间，从那个黑暗球心——星环最终坍缩成的奇点——中，飘出了一块水晶。
只有拇指大，不规则形状，散发着微弱的蓝光。
它没有飞向月球，而是缓缓飘向地球，如同落叶归根。
全球的监控系统追踪着它。
它穿过大气层，表面因摩擦而发红，但没有烧毁。它划过夜空，拖出一道微弱的尾迹，最终落向地球表面。
落向蓝色麦田。
落向麦田中央，那株因归墟罗盘消失而停止生长、但依旧挺立的巨型麦秆旁。
水晶碎片轻轻落地，没有嵌入土壤，而是悬浮在离地几厘米的空中，开始缓缓旋转。
旋转中，它的形状发生着微妙的变化。
棱角被磨平，边缘变得圆润，最后定型为一个——
微笑。
一个侧脸的轮廓，嘴角微微上扬，眼睛微闭，如同熟睡中做着美梦。那是林晚的脸，是她最后时刻的表情，被永恒地凝固在这块的水晶郑
水晶微笑悬浮在麦田上，在夜风中微微晃动，反射着星光。
仿佛在守护。
仿佛在祝福。
指挥室里，死一般的寂静。
许久，陈国栋缓缓抬起手，向屏幕中的那个水晶微笑，敬了一个军礼。
他身后的所有人，无论是军人还是平民，无论是年轻还是年迈，都做出了同样的动作。
敬礼。
为那个用一次微笑，换取一个文明未来的女人。
为那个在星空中永寂，却在时光中永生的——
林晚。
而在深空中，真空泡包裹的骊山号方舟，正在缓缓加速。
它没有驶向任何已知的星系。
它的航向，是归墟罗盘最后指示的方向：
猎户座星云，m42区域，第三行星轨道。
那里有什么？
没人知道。
但真空泡内，时间近乎静止。
他们有的是时间去寻找答案。
一万年不够，就十万年。
十万年不够，就百万年。
只要星空中还有那颗水晶微笑在闪烁，
人类就还营—
归途。
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