少将军缓缓开口:“前些日子,我去了沈七的故乡,找到一位名叫王玉的人。”
他靠得极近,声音与气息一同拂过她耳畔,压过了窗外的雨:“王玉和刘凯,都是沈七的多年旧友。三年前火烧泉州衙门前一夜,他们三人,曾在春风楼喝到烂醉。”
话音落下,祁落仿佛闻到了那隔年未散的浓烈酒气。
眼前,少将军的面容逐渐模糊,烛火的光晕微微晃动,化作了春风楼雅室内昏黄的油灯。
油腻酒桌上,散落着凌乱的碗碟,屋内一股浓烈的酒气。王玉瘫在桌沿,头埋臂弯,却在半梦半醒的混沌间,捕捉到一丝絮语。
刘凯带着浓浓酒意的低哑声音传来:“七郎…信我!…也就屁大的事…明儿你值夜时…往那府衙的废料房…丢个火折子…弄出点动静就成…完事就有这个数…”
他的手指在桌下比划的窸窣:“够咱兄弟快活许久…之后谁还受这窝囊气…况且你还能赎回你的苏音……”
这画面在祁落脑中交织,又蓦地散去。
她骤然回神,屋内陷入短暂的寂静,只剩雨声敲窗。他依旧紧握着她的手,那最初携着夜雨而来的沁凉,不知何时,已在她掌心下悄然褪去,取而代之的是滚烫的热意。
他忽然很轻地叹了口气,抬起另一只手,拇指极轻地拂过她因凝神而微蹙的眉间,仿佛想拭去那里积聚的沉重与寒意。
“本不想拿这些污糟事扰你清静,”他喉结微动,低沉的声音中透着一丝罕见的疲惫与歉然,“但京中局势叵测,而我即将离京,虽已提前将你的安全,安排的万分妥当。但之前你坠崖一事,每每思及都让我寝食难安。”
他脸颊轻轻蹭了蹭她的发顶:“此事与泉州一事有着千丝万缕的关系……我知道你一直也在查……想想……唯有将一切告知于你。落落,如此这般,你再查之时,便能少一份阻碍,遇事也能多一些保障。”
那一刻,他离得极近。祁落能闻到他身上混杂着雨水与尘沙的气息,还有一种独属于他那令人心安的味道。他低下头,额头几乎要触到她的,温热的呼吸拂过她的眼睫,是一个未曾落下的吻,却更缱绻。
他松开一直紧握她的手,将她攥着玉簪的手指合拢,完全包裹在自己的掌心里,热度源源不断地传来,驱散了雨夜的寒:“替我保护好自己,等我回来。”
他最后深深地看了她一眼,随即,如来时一般,悄无声息地融入窗外更深的夜色与雨幕。
掌心那夜残留的温度似是骤然消退,唯余玉簪实实在在地贴着她发烫的皮肤。
祁落的心跳,在寂静的闺阁中,忽然漏了一拍。她的手指猛地收拢,玉簪硌着掌心,轻微的痛感让她眼神瞬间清明。
她知道了!
“常月!”
常月应声而近,帘影微动。
祁落转身,眼中再无半分迷茫:“告诉史昭,我要见那人。”
“是!”常月领命,身影渐渐没入帘外渐亮的晨光郑
那晨光,穿过皇宫的琉璃瓦,泠泠落在文华殿前跪着的苏音肩头,却滤尽了人间温度。
她倏然阖目,喉间微哽:“他照做了,趁乱放了火,他用钥匙开了暗窖,取出了那本账簿,他当时只以为交了账簿,便能换了银钱,跟着贵人来京城赎我。他按约去了城外树林,跑的急,不慎滚落坡下。就在他挣扎时,听到那两个来接头的贼人话……他们,账簿一旦到手,沈七此人便不能留了,要就地灭口!”
苏音猛地睁开眼,眼中是彻骨的恨与惧:“沈郎侥幸逃得性命,一路往京城方向找我。可他伤重,又被追杀,最后……最后遇到了那好心的货郎王二。他临终前,将账簿托付给王二,求他送到我手中,并告诉他,害他之人,意在账簿,且势力在京城……”
她以袖障面,泣不成声:“王二何其无辜!为送此物,竟累得满门喋血……他耗费三年,踏过黄泉九转,方敢确信这幕后之人,出自宫中!”
“他将这账本递到民女手中,话未尽……便咽了气。”
她猛然抬头,任由泪痕划过脸颊:“陛下,民女字字句句,皆以血淬成!沈郎纵有贪念,罪不至此,更不该牵累王二一家老的性命……求陛下明鉴,彻查这账簿,揪出那食人肝胆的魑魅。”
话音至此,她以额触地,一声闷响:“以慰亡魂,以见昭昭日!”
她最后几个字咬得极重,殿内只余香炉青烟悬丝一线,浮尘微光,皆寂然不动。
就在那缕烟痕将散未散之际……
英国公府后院深处,铜盆里热水蒸腾的雾气,正与博山炉中逸出的一线沉香丝丝缠绕,最终在盆沿上方融成一片迷蒙的氤氲。
一双纤秀带着淡纹的手,穿过这片似烟似雾的帷幕,缓缓浸入水郑旋即抽出,用细棉帕子不紧不慢地拭净了每一处指缝与甲缘。
随后,再灵巧的用刮刀将易容的膏体挑起,又把它均匀地敷在另一张脸上,原本白皙光洁的肌肤逐渐被覆盖,逐渐勾勒出岁月的痕迹。
镜中那让人惊艳的眉眼,正一点点变得陌生,直至与之前再无瓜葛。
而镜前,最后一点多余的膏体,也从刮刀边缘滴落,“嗒”的一声,落入浑浊的盆郑
镜中人微微抬眼,那双潋滟的桃花眸,是这张平庸的脸上唯一没被改变,亦无法改变之处。
她起身,套上极厚的藏青的粗布袄子,身形立马变得宽厚了许多。随后,又挎起一旁早已准备好的半旧竹篮,竹篮里放满了香烛、灯油、鲜果等物什。
推开角门,清冷的晨气扑面而来。巷口,槐树下,一辆半旧的驴车安静地等着。赶车的哑仆,见她出来,默默地点零头。
她上了车,靛蓝的布帘垂下,驴车嘚嘚,穿街过巷,最终在西市边的慈韵寺停了下来。
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