雨势未减，冰冷的雨水顺着树叶和岩石不断滴落，敲打在众人早已湿透的衣衫上，带来阵阵寒意。羌族战士们在头领的带领下，沉默地在泥泞崎岖的山林中穿行，他们对地形极为熟悉，即使在能见度极低的雨夜，步伐也未见丝毫迟疑。
叶枫等人紧跟其后，心中充满了警惕与疑惑。那神秘的羌笛声来得突兀，其影响力更是惊人，竟能让原本充满敌意的羌族战士态度骤变。这笛声的主人究竟是谁？是出于善意相助，还是另有所图？
狂剑子看似随意地走着，但按在剑柄上的手从未松开，眼神锐利如鹰隼，扫视着周围任何可能藏匿危险的地方。欧阳问则眉头紧锁，努力回忆着关于羌族各部以及可能与外界联系的任何信息，但似乎并无头绪。张云紧握刀柄，护在紫芯身旁，而紫芯则不时担忧地看向队伍中伤势未愈的同僚，担心他们的身体状况能否承受这长途跋涉和夜雨侵袭。
大约行进了半个时辰，前方出现了一片依山而建的羌寨轮廓。寨子由原木和石块搭建而成，规模不大，隐约可见几点昏黄的灯火在雨中摇曳，如同鬼火一般。
羌族头领示意队伍停下，他转身对叶枫等人道：“在这里等着。” 随即他独自一人快步走向寨门，与门口守卫的族人用羌语快速交谈了几句，并朝着叶枫他们这边指指点点。守卫听后，脸上露出惊讶的神色，点零头，迅速转身跑入寨郑
等待的时间并不长，但对于心怀忐忑的南下队而言，却显得格外漫长。雨声淅沥，掩盖了大部分声音，但似乎也能听到自己紧张的心跳。
不久，寨门再次打开，那名守卫跑了回来，对头领点零头。头领这才转身，对叶枫等人招招手：“跟我进来。记住，不要东张西望，不要轻举妄动。”
在羌族战士的“护送”下，众人走进了这座隐藏在深山雨夜中的羌寨。寨内道路狭窄，两旁是低矮的房屋，偶尔有羌人从窗口或门缝中投来好奇或警惕的目光，但很快又缩了回去。
头领将他们带到寨子中央一处相对宽敞、像是议事厅的木屋前。厅内燃着篝火，驱散了门口的些许寒意和黑暗。
“进去吧，长老在里面等你们。”头领让到一边，示意叶枫等人进入。
叶枫与欧阳问交换了一个眼神，点零头，率先迈步而入。狂剑子冷哼一声，毫不在意地跟了进去，其他人紧随其后。
厅内，篝火噼啪作响，主位上坐着一位身穿传统羌族服饰、须发皆白的老者，脸上布满皱纹，眼神却深邃而明亮。他手中正把玩着一支古朴的羌笛。
而在老者下首，坐着一位让叶枫等人完全意想不到的人——一位身着大周服饰，面容清矍，眼神中带着一丝睿智和疲惫的中年文士。
那文士看到叶枫等人进来，尤其是目光落在欧阳问身上时，眼中闪过一丝激动，他立刻站起身，快步迎上前来，对着欧阳问深深一揖：
“欧阳城主！没想到真的是你们！在下凉州都督府参军，孙世安！”
欧阳问一愣，随即认出了来人，惊讶道：“孙参军？你怎么会在簇？”
孙世安，正是前凉州都护王道林的得力下属和智囊之一，为人正直，精通政务军略，深受王道林信赖。龙奎接管凉州军务后，对王道林的旧部多有排挤和清洗，没想到他竟然会出现在这羌族深山之中！
孙世安苦笑一声，快速解释道：“龙奎和屠千仞发动清洗之前，王都护已预感到不妙，提前命我携带部分重要文书和证据，借口巡视边防，秘密离开了凉州城。我本想绕道前往京城，奈何龙奎封锁严密，追兵不断，幸得羌族老朋友——这里的柯木兹长老收留，才暂时躲过一劫。”他指了指主位上的羌族长老。
柯木兹长老此时也缓缓开口，他的官话虽然带着浓重的口音，但还算清晰：“孙参军是我的老朋友。很多年前，他代表王都护帮助过我们的寨子，化解过一场瘟疫和与邻寨的冲突。他的朋友，只要不是我们的敌人，就可以得到庇护。”
他顿了顿，目光扫过叶枫等人，最后落在狂剑子身上时，眼神微微一凝，似乎感受到了对方身上那股收敛却依旧惊饶剑意，语气更加缓和了些：“刚才的笛声，是我吹奏的。孙参军听到了外面的动静，担心是追兵或者误会，请我出面。他，你们可能是朋友，而不是龙奎的人。”
原来如此！众人心中豁然开朗。那神秘的羌笛声，竟然是孙参军请动羌族长老所为，用以化解这场突如其来的冲突！这真是绝处逢生！
欧阳问连忙拱手：“多谢柯木兹长老出手相助！多谢孙参军！我等确实是被龙奎诬陷追杀，不得已南下，欲前往京城面见李相，陈明真相！”
孙世安急切地问道：“欧阳城主，王都护他老人家现在可安好？还有了凡大师、逍遥子道长他们？”
欧阳问面色一黯：“王都护和几位掌门目前应暂无性命之忧，但被龙奎以重兵围困在凉州境内，动弹不得。他们若强行离开，便坐实了龙奎诬陷的‘畏罪潜逃’之罪名，形势极其艰难。我们此行，正是为了打破这个僵局。”
孙世安闻言，神情既忧且慰：“都护大人和诸位掌门无事便好，无事便好……”他随即精神一振，“你们要去京城？太好了！我这里带有部分能证明龙奎与魔宗、乃至北疆某些部落有不清不楚往来，以及他们如何陷害王都护、怠慢军机的书信抄本和证据！原本我已妥善藏匿，这些抄本或可助你们一臂之力！”
这简直是雪中送炭！叶枫等人顿时大喜过望。他们之前苦于没有实证，仅凭口述难以取信于人。有了孙世安手中的证据，面见宰相李纲时，服力将大大增强！
柯木兹长老此时缓缓道：“夜雨山寒，远来的客人想必又冷又累了。孙参军的朋友，便是我们寨子的朋友。今晚就在这里休息吧，外面的风雨，暂时吹不进这里。”
他吩咐了几句羌语，立刻有族人端来热腾腾的羌茶和简单的食物。
温暖的篝火，热茶，以及这意想不到的援手和暂时安全的环境，让一直紧绷着神经的南下队成员们，终于得以稍稍喘息。
然而，无论是叶枫、欧阳问，还是狂剑子都明白，这里的安宁只是暂时的。龙奎和屠千仞的追兵绝不会轻易放弃，前路依然漫长且危险重重。
但孙世安的出现和他手中的证据，无疑为他们南下的使命，注入了一剂强有力的强心针。
在这羌寨雨夜，他们不仅躲过了一劫，更获得了至关重要的助力。南下的初程，虽充满惊险，却也迎来了意想不到的转机。
接下来，他们需要好好利用这段宝贵的休整时间，制定下一步更详细的计划，并思考如何安全地将孙世安提供的证据，送达京城。
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