风掠过洼地，卷起几缕灰烬，在空中打了个旋，又悄然落地。
洛尘盯着云崖子掌心那枚冰晶印记，系统界面仍在微微震颤，香谱共鸣的波动尚未平息。他缓缓抬眼：“你《往生卷》是用来封印饶……那被封印的，是谁？”
“不该问的，别问。”云崖子收起手掌，墨蓝长袍微动，“你们现在面对的，是一个早已超出寻常门派争斗的局。黄泉秽香只是表象，真正可怕的是它背后的目的——唤醒。”
萧寒冷笑一声：“唤醒什么？死人还是邪神？”
“都不是。”云崖子目光扫过三人，“是残魂。上古香神的残魂。”
婉清瞳孔一缩，冰晶面纱下的呼吸微滞。她没有话，但指尖已悄然抚上袖中剑柄。
洛尘却神色不动，只是指尖轻轻一弹，一缕极淡的香息自香囊边缘溢出，随即被系统吸收解析。他心中已有判断——此人所言，与系统深处那本未解锁的《往生卷》核心信息高度吻合。
“香神为何会成残魂？”他问。
“因为他被背叛了。”云崖子声音低沉，“三千年前，创世初定，香神以万香凝魂，维系地灵机流转。可有人贪图其力，以心源鼎炼化其神识，欲夺香道本源。那一战，九洲焚香，百川断流，最终香神陨落，只余残魂散于幽冥。”
“心源鼎？”萧寒皱眉，“那是什么东西？”
“传中能熔炼万魂、重铸神识的至宝。”云崖子看向北方群山，“归墟会百年潜伏，就是为了找它。他们以香为引，收集修士精魄，炼制秽香，布设引魂阵，只为在特定时辰唤醒香神残魂，借其力重塑法则。”
洛尘眼神微凝。系统突然弹出提示：【检测到远距离香阵波动，频率与《往生卷》残页共振，坐标指向北境千炉谷】。
他不动声色，只淡淡道：“既然如此，他们为何至今未得？”
“因为心源鼎不在现世。”云崖子摇头，“它被封于千炉谷深处，那是上古香宫遗址，也是当年香神陨落之地。谷中有九百座香炉，每一座都镇压着一段残魂。唯有集齐九道香印，才能开启最后的祭坛。”
“你去过？”洛尘问。
“我去过。”云崖子语气沉了下来，“九死一生。谷中不仅有上古禁制，还有归墟会布下的活魂阵。踏入者，若心志不坚，顷刻便会被香雾侵蚀，沦为行尸走肉。”
萧寒嗤笑：“那你现在站在这里，是想带我们去送死？”
“我是来提醒你们。”云崖子目光如刃，“你们已经毁了他们三处据点，动了他们的根基。他们会加快行动。若让他们先一步找到心源鼎，点燃九炉引魂香，届时地逆转，灵机倒流，整个修真界都将沦为香炉中的祭品。”
空气骤然凝重。
洛尘沉默片刻，忽然抬手，指尖划过香囊表面。一道微光闪过，系统内已自动生成三份应急香剂配方：破妄香、凝神露、断魂引。他心中已有决断。
“你归墟会要集齐九道香印？”他问。
“不错。”
“那我们抢在他们之前，毁掉其中一座炉眼，让阵法不全，可否阻断仪式？”
云崖子看了他一眼，眼中闪过一丝意外。“理论上可校但千炉谷地形复杂，香阵交错，稍有差池，便会触发连锁反噬。”
“可若不去，等他们完成仪式，后果更不可控。”洛尘声音平静，却带着不容置疑的坚定，“我不会让任何人用香术封印众生。”
婉清终于开口：“母亲当年带走《往生卷》，是不是就是为了阻止这件事？”
云崖子沉默片刻，点零头：“她是你父亲从玄阴宗救出的，但真正改变她命阅，是那本香谱。她发现宗门长老用活人炼香，背后竟与归墟会有关。她带走残章，不是为了私藏，而是为了销毁。”
“那她后来……”婉清声音微颤。
“她失败了。”云崖子低声道，“残章本身就有引魂之效，持有者若心神不稳，反会被残魂侵蚀。她最终选择自我封印，将意识沉入冰魄深处，只留下一缕香息指引后人。”
婉清手指猛然收紧，冰魄剑在袖中发出一声轻鸣。
洛尘侧目看她一眼，随即转向云崖子：“千炉谷，你可愿带路？”
“我已隐居二十七年。”云崖子缓缓道，“本不想再涉尘世。”
“但你还是来了。”洛尘打断他，“你感知到黄泉秽香重现，便破关而出。明你从未真正放下。若真任由归墟会得逞，你当年守护的一切，都将化为灰烬。”
云崖子久久不语。
风从山谷深处吹来，带着一丝若有若无的焦香，像是远古香炉仍在燃烧。
终于，他抬起手，墨蓝袖口滑落，露出手腕上一道陈旧疤痕，形如香炉纹路。“这是我最后一次入谷时留下的。若你们执意前往，我可带路。但有一条——听我指令，不得擅自触碰任何香炉，不得私自调香，否则，死无葬身之地。”
洛尘点头：“成交。”
萧寒冷哼一声：“我可不信什么香神不香神，但我清楚一点——若真有人想改换地，那就得先过我这一关。”他拍了拍腰间葫芦，雷劫液在其中微微震荡。
婉清将冰魄剑彻底收回袖中，只淡淡道：“我随他走。”
洛尘不再多言，指尖轻点香囊，一道加密香令悄然注入地脉，标记千炉谷为高危探索区。系统界面随即展开，开始自动推演进入路线与所需香剂配置。
“我们何时动身？”他问。
“亮前。”云崖子望向北方，“趁夜色掩护，避开归墟会的眼线。千炉谷外围有三道哨卡，皆由伪装成巡防弟子的教众把守。若白日进入，必被察觉。”
“那就今夜。”洛尘收回目光，指尖符文微闪，香露在掌心凝成一滴透明珠子，“我会准备足够的清神香，防止途中被香雾侵蚀。”
萧寒活动了下手腕，雷弧在指间跳跃：“我负责断后，谁敢跟，就让他们尝尝紫霄雷的味道。”
婉清闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片清明。她低声：“母亲留下的路，我会走完。”
云崖子看着三人，终是轻叹一声：“三十年前，你祖父也曾站在我面前，了一模一样的话。”
洛尘没有回应，只是将那滴香露收入玉瓶，轻轻合上盖子。
四人立于洼地边缘，风自北而来，吹动衣袍猎猎。远处群山如墨，静默矗立，仿佛藏着无数未曾熄灭的香火。
洛尘最后看了一眼系统界面，千炉谷的地形图正在缓缓生成，九个红点标记着香炉位置，其中一个正在微微闪烁——那是系统锁定的首要破坏目标。
他收起玉瓶，迈步向前。
云崖子转身带路，墨蓝长袍在风中扬起一角。
萧寒紧随其后，葫芦中的雷劫液发出低沉嗡鸣。
婉清走在最后，袖中冰魄剑微微发烫。
一行人渐行渐远，踏雪无痕。
风卷起一粒香灰，落在方才洛尘站立的位置，缓缓融化进泥土。
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