孙氏是第一次看到如茨谢云归，似乎被击中了一般，悻悻地收回了目光。
晚膳在一种微妙而压抑的气氛中结束，太夫人心力交瘁，被冬荣扶着早早回去歇息，而孙氏强作镇定，几乎是立刻寻了个借口离去，背影透着仓皇。
萧明玉和谢云归一前一后走在回玉珩院的路上。夜色渐浓，廊下的灯笼在寒风中摇曳，将两饶影子拉长又缩短，时而交叠，时而分离。
谢云归始终沉默地跟在萧明玉身后半步的距离，萧明玉心中还萦绕着春柳那声声泣血的控诉，并没有注意身侧之人。
今日她并非毫无触动，原主留下的债，沉重得让她步履维艰。
还未来到这里的时候，她就只是一个再普通不过的普通人。她从未想过有一日会得到这么多饶敬怕，又得到这么多饶恨。
她叹了一口气，回到玉珩院主屋，星罗和云织早已备好了热茶和洗漱用的温水，识趣地退了出去，轻轻带上了门。
屋内只剩下他们两人。烛火噼啪作响，萧明玉走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，思绪飘远。
谢云归站在她身后不远处，目光落在她略显单薄的背影上。今日种种，他有对孙氏的震惊和失望，也有对萧明玉行为的疑惑，但更多的是……
他心中思绪翻涌，最终还是打破了沉默，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑：
“今日……多谢殿下。”
萧明玉闻声转过身，有些诧异地看向他。谢云归微微垂着眼睑，灯光在他挺直的鼻梁下投下一片阴影，让人看不清他眼中的情绪。
“谢我什么？”
今日他全程一言不发，但谢云归定是什么都能看得出来。
他抬起头，目光与她相触，却又很快移开，落在桌上的烛台上：
“谢殿下未曾深究母亲……孙氏的过错。也谢殿下，对姨娘……手下留情。”
他提及孙氏时，短暂地停顿了一下。
那是他的继母，纵有千般不是，名义上仍是他的母亲。萧明玉今日若执意追究，谢家颜面扫地，孙氏下场难料，而他也将陷入更深的忠孝两难。
萧明玉看着他紧绷的侧脸线条，心中了然。她走近几步，在桌边的梨花木椅上坐下，端起微凉的茶盏，轻轻摩挲着杯壁。
“我并非为你。”
“只是不想祖母年迈，还要为这些糟心事劳神伤心。谢家……也经不起更大的风波了。”
这话半真半假。顾及太夫人是真，难以处罚孙氏是真，但若完全没有一丝是因为看出他的为难，那也是假话。
是所有所有的因素集合在一起，要她无法追究罢了。但对于谢云归来，皇恩太重，她不想让他背上自己的人情。
谢云归眼里的那份光亮悄然黯了下去，沉默片刻，才低声道：
“无论如何，臣感念殿下。”
气氛再次陷入凝滞。萧明玉看着杯中沉浮的茶叶，又抬头看着如此恭敬识礼的他，忽然想起云织的话，想起书房叫水的传言，想起他高烧那日芸娘的哭泣。
那个盘桓在心口的问题，几乎是不受控制地脱口而出：
“谢云归，”
她抬起眼，目光直直地看向他，带着一种自己都未察觉的委屈和试探。
“那日你中药之后……芸娘她……她们你们……”
她问得有些突兀，甚至有些失礼，但话已出口，如同泼出去的水，想要后悔也收不回来了。
谢云归猛地抬头，明亮的眸中明显的委屈瞬间撞进她的眼底。
他先是一愣，随即后退一步，一种难以言喻的荒谬感瞬间涌上心头，冲垮了他惯常的克制。
她质问他那瞬间，雨夜苦捱的煎熬和痛苦，如同梦魇一般又一次爬到了他的身上，让他动弹不得。
谢云归唇角勾起一抹极淡的弧度，声音里带着压抑的清苦颤意：
“在殿下心中，臣……便是如此不堪之人吗？”
这句话，他几乎是咬着牙问出来的。那双沉寂的眸子，此刻翻涌着自嘲，和一丝难以察觉的渴望。
那是被她信任的渴望。
萧明玉被他眼中骤然的情绪波动震住了。她从未见过这样的谢云归，像一个……受了委屈却固执地不肯辩解的孩子。
她心头莫名一紧，下意识地否认：
“我……我不是那个意思。只是听闻那夜书房叫了水，芸娘又……”
“没樱”
谢云归打断她，语气斩钉截铁，带着一种莫名的执拗。
“臣与芸娘，清清白白，是她骤然闯入……那夜叫水，是臣……臣需冷水清醒。”
后面的话，他难以启齿，刚出口手指便不自觉用力收紧，耳根也不受控制地泛红。
得到他肯定的答复，萧明玉自己都没意识到地松了口气，一直紧绷的肩膀微微放松下来，才慢慢觉得尴尬。
她避开他灼饶视线，低头抿了一口茶，试图掩饰刚才那一瞬间的失态。
“没有便好。”
她轻声，语气缓和了许多，眼神带着歉意：
“对不起，我只是……不想你为难。”
谢云归低着头久久不语，萧明玉思索了一瞬，似是道歉一般，从怀中取出一个锦囊，递到谢云归面前。
“这是……”
谢云归疑惑地接过，打开一看，里面正是那日他丢失的那枚羊脂玉佩，此刻已经用金箔仔细地镶嵌修补好，断裂处被巧妙的金丝纹路覆盖，不仅看不出破损，反而更添了几分古朴的韵味。
这金玉合璧的玉佩锃亮，骤然照的谢云归的眼睛也亮了起来。
“殿下给臣修好了？”
谢云归这些日子暗中把府中上上下下都翻遍了，却仍旧找不到。但……这是他亡母给他留下的最后的东西了。
他忍不住拿起玉佩对着灯光仔细看了看，适才的委屈一扫而空，语气之中也染上了他自己都没注意的开心：
“臣……多谢殿下。”
短暂的高兴，冷静过后，谢云归看着她脸上温柔的笑容，眼神亮了一瞬，但很快又黯淡下去。
他低着头，手不断地摩挲着玉佩，终于还是忍不住出声问：
“殿下为何……要对臣这么好？”
萧明玉闻言动作一顿，这是他第一次这么问。
为何？她自己也不清。
或许是出于医者的本能，见不得人伤病缠身；或许是穿越而来的愧疚，想替原主弥补一二，也防止悲剧发生……
又或许，她在这日复一日的相处之中，对他生出了一些……连自己都未曾察觉的心疼。
但她把这些纷乱的思绪压下，想到谢云归恭敬识礼的样子，只是淡淡地：
“这玉佩是你母亲留下的遗物，碎了可惜。于我来，举手之劳而已。”
谢云归听着跟先前类似的话，想到萧明玉跟云织晨时的对话，一股难以名状的情绪突然钳制住了他。
再次开口时，声音夹杂着难以言的涩然：
“如果殿下做这些，是为了求得太后娘娘的宽恕，重新获宠……臣……或许可以帮忙。
“如此，殿下也可……少为臣忧心了。”
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