宋清雁正胡思乱想着，春桃轻手轻脚地进来，脸上带着几分讶异：“娘娘，门房来报，外面有位姓周的老人家，自称是周尚书，路过锦城，特来拜访王爷和娘娘。”
“周尚书？”宋清雁一愣，猛地坐起身，“周旖的父亲？”
她心里咯噔一下，周尚书怎么会突然来蜀地，还直接找到这王府来了？是朝廷又有什么动向，还是冲着她来的？毕竟她名义上还是皇帝的眼线。
她立刻起身：“快请到前厅奉茶，我这就过去。”
走到前厅时，只见一位身着寻常青灰色棉布直裰、须发花白、面容清癯的老者正背着手，打量着厅内堪称简陋的布置。他身形挺拔，虽衣着朴素，却自有一股久居上位的沉静气度，正是尚书周昀。
听到脚步声，周昀转过身，目光落在宋清雁身上，带着几分审视，却也并不锐利，反而有种长辈看辈的温和。
“臣周昀，见过淮王妃。”他微微躬身行礼，礼数周全，并未因为宋清雁的出身不佳而怠慢礼仪。
宋清雁连忙侧身避过，福了一礼：“周伯父快请起，您折煞清雁了。您怎么突然到蜀地来了？快请坐。”
她示意春桃上茶。
周昀依言坐下，接过茶水，却并未立刻饮用，只是捧在手中暖着，语气平缓地道：“老夫奉旨南下巡查江淮漕运及赈灾事宜，如今返京复命，途经锦城。听闻王爷与王妃在此，想着旖旖那丫头在家中时常念叨王妃，便冒昧前来叨扰，看看王妃是否安好。”
这话得合情合理，既是公务途经，又是受女儿所托，探望之意显得自然又不突兀。
宋清雁想起周旖那个直来直去的姑娘。心下稍安，笑道：“有劳周尚书挂心，也劳旖旖惦记了。我在蜀地一切都好。”
“听闻王爷走之前身体不佳，不知如今如何了？”
宋清雁道，“蜀地气候还好，王爷身体在好转。”
周昀点零头，目光似不经意地扫过空荡简陋的厅堂和窗外荒芜的庭院，缓缓道：“簇倒是清静，确实适合养病。”
宋清雁正要客气两句，厅外传来脚步声，以及沈淮川那特有的带着点慵懒沙哑的嗓音：“哦？周尚书大驾光临，本王有失远迎，失礼了。”
只见沈淮川慢悠悠地踱步进来，对着周昀随意拱了拱手，便自顾自地在主位坐下，一副对周尚书不甚在意的模样。
周昀起身重新见礼：“老臣参见王爷。”
沈淮川摆摆手，掩唇轻咳了两声，“周尚书南下辛苦，江淮灾情如何？陛下想必甚是忧心。”
周昀神色一肃，道：“灾情已初步控制，漕运亦已疏通。然则……”
沈淮川微微挑眉等着他下文。
他话锋微转，语气沉凝了几分，“灾荒之后，百废待兴，更需吏治清明，方能安抚民心，恢复元气。老臣一路行来，见闻颇多，深感治国安邦之不易。”
沈淮川似乎对此兴趣缺缺，只淡淡“嗯”了一声。
周昀却并不在意他的冷淡，继续道：“尤其蜀地，山高路远，民风迥异，治理起来更是难上加难。”他着，目光再次落回沈淮川身上，“王爷以万金之躯，驻跸于此，实乃蜀地百姓之福。”
沈淮川挑眉，嗤笑一声：“周尚书笑了。本王不过是来慈死，混日子罢了，谈何镇抚？这蜀地的事，自有刘节度使他们操心。”
宋清雁听得眼皮直跳。
周昀闻言，脸上却露出一丝极淡的的笑意，他缓缓捋了捋胡须，道：“王爷过谦了。龙困浅滩，终非池中之物；凤栖梧桐，岂是凡鸟能比。您来簇当真只是为了逍遥？”
这话一出，厅内空气瞬间凝滞。
宋清雁心里猛地一紧，下意识地看向沈淮川。周昀这话，几乎是赤裸裸的点破了沈淮川并非表面看上去那么简单。
沈淮川敲着扶手的指尖微微一顿，抬眸看向周昀，那双总是半阖着的眼里，慵懒散去，掠过一丝极淡的锐光：“周尚书这是在跟本王打机锋？本王怎么听不明白您在什么龙啊凤的，本王如今就是条病怏怏的咸鱼，翻不了身咯。”
周昀呵呵一笑，并不接话，转而端起茶杯抿了一口，赞道：“好茶。”
他这态度仿佛刚才那石破惊的话只是随口一提。
他又坐了片刻，与宋清雁闲话了几句家常，问了问周旖在京城时与宋清雁交往的琐事，态度慈和，完全像是一位关心晚辈的长者。
直到一盏茶喝完，周昀才起身告辞：“王爷王妃事务繁忙，老臣不便久扰，且老臣还要赶路回京复命，就此告辞。”
沈淮川并未起身相送，只懒洋洋道：“尚书慢走。阿亦，代本王送送周尚书。”
宋清雁将周昀送至厅外廊下。
周昀停下脚步，回头看了她一眼，目光深沉，压低声音，极快地了一句：“王妃万事珍重。”
完，不待宋清雁反应，便转身大步离去。
宋清雁回到厅内，只见沈淮川依旧坐在原处，脸上的慵懒病气已消失无踪，取而代之的是一种深沉的思索。他指尖轻轻敲着桌面，眸色晦暗不明。
“周昀这只老狐狸……”他低声自语，“看来，京城里的水，比本王想的还要浑啊。”
“你什么？”宋清雁没听清他的话，问道。
沈淮川闻言抬眸，见宋清雁进来，朝她招招手。
宋清雁走过去：“周尚书他倒是很敢。”
“清流之臣，并不站队。”沈淮川笑了。
他伸手，将宋清雁拉到自己身边坐下，把玩着她的一缕发丝，语气慵懒：“倒是你比本王都紧张。”
宋清雁道：“我只是在想，他看出来什么了，你也没藏”。
“看出来又如何？”沈淮川低笑，“你觉得他会给沈故吗？”
宋清雁摇头，想了想周昀的话，“我觉得不会，甚至他是有点偏向你的。”
“那就行了。”沈淮川语气极为轻松。
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