沈清和抬手抹去脸颊上的泪珠，自嘲似地笑了，“让哥哥见笑了。”
洛知彰心头的温柔与心疼久久不肯散去，紧紧攥着自己的双拳，止住自己想要为她拭泪的念头。他垂下头，看着脚下的青石板。两双脚相对站着，中间只隔着两尺左右的距离。可洛知彰比谁都清楚，这是他此生都不能逾越的界限。
两尺之距，有如鸿沟。
对她的情愫只能锁在心底最深处，似五年前的那个冬日，远远看着，静静守护就好了。千言万语，话到唇边只剩下一句，“末将明白。”
见时辰差不多了，沈清和与洛知彰分两路，一人回了宴席上，一人去准备接下来的烟火礼。
宝和殿内，乐曲换了一首又一首，舞姬跳了一曲又一曲。
洛渭洲的眼中有了些许朦胧，又给自己斟了一杯酒，抬头望向了西南的方向。那是自己剿灭努西的地方，是自己立下战功的沙场。自那之后，洛家便一路平步青云，扶摇直上了。
如今壮士老矣，在朝中人人都称洛将军是勇猛无双，他洛渭洲虎父无犬子。可洛渭洲知道，洛知彰过于耿直刚正，自己与诚王共谋的大业，不能由他代为完成。父子之间，政见不同，家门如何安宁。
蓝汝扬本是茕挞之人，在朝中根本没人会真心接纳他，他也无心交友。做这个定远将军已经有半年了，顾桓祁也从不曾让自己做过什么，就连商议军机或政事都不曾。假的女儿已经被囚禁冷宫，想来雷霆之怒即将降下，再过不了几日，或许自己就会重新回到那间熟悉的大牢里，将牢底坐穿。
这些年，他不是在军营战场，就是在王殿朝堂，他欠妻女的实在太多。如今茕挞已灭，他不愿再让妻女为自己那「忠义」的虚名白白葬送。
他望着边并不明亮的月色，只希望自己的妻女可以安好，才不枉费自己用晚节与顾桓祎的这场交易。
沈清和重新在顾桓祁身边坐下时，目光从顾桓祎的身上掠过，他还是如从前那般，一副惫懒模样。唯有顾桓祁与他交谈之际，才有了几分的庄重神色。
沈清和如今只觉得恶心，恨不得即刻撕烂他那张玩世不恭的面具。他生来就是皇室千尊万贵的嫡子，从就被教着为达目的不择手段。他以情爱为诱饵，利用女子为他所驱使。他的世界只有无尽的算计、利用与争夺，他根本不懂什么是爱。
他当初不配爱宋霜若，如今更不配什么爱沈清和。
沈清和拿起手中的酒杯，浅浅进了一口冰凉的酒水。辛辣的液体在喉头处灼烧起来，也将从前在诚王府中的点滴烧了个干净。
“可惜清和有桂花不服之症，”顾桓祁用指腹轻轻拭去了沈清和唇边的酒渍，低声道：“桂花酿的味道极其香醇，清和定会喜欢的。”
沈清和收回思绪，看着顾桓祁指腹上的酒光，轻轻笑了，眼底生出些许向往之色，“皇上喜欢喝桂花酿？”
顾桓祁点头，眸中略有遗憾，“清和桂花不服，宫中不见桂花所制之物，如今长久的不喝，倒真是有些想念了。”
一股暖流在沈清和的心间流动起来，还不等她接着话头往下，路子上前一步，在沈清和的身边低低地了一句什么。
沈清和会意，转头将手中的帕子递给了顾桓祁，道：“皇上，吉时将至。”
顾桓祁敛正心神，从沈清和的手中接过帕子，擦掉了指尖的酒水，缓缓起身。
百官见皇帝起身，即刻肃然，整理好衣冠，跟着顾桓祁与沈清和行至宝和殿外的玉阶上。
乐声止息，隐约能听见夜风拂过宫灯，流苏轻扬。文武百官，嫔妃命妇按品阶排列，抬头望着漆黑的夜色。
子时的更鼓在空荡的皇宫上空回响，云层随风轻移，遮住了明月。
夜空中骤起一声长啸，一簇火光破空而上，在最高处轰然迸裂。万千金银丝霎时铺满了无星也无月的夜空。
紧接着，十几道火光齐发，万千烟火次第绽放，在空中徐徐铺开，在每个饶眼眸中洒下一片星光。
美景之下，顾桓祁下意识攥紧了沈清和的手，沈清和感受到那温度与力量，不由抬眸，看向了身边的这个男人。
入宫为妃五年，这是自己与顾桓祁共度的第四个除夕。一切好像都没变，可是一切好像又都变了。
他仍穿着那件由自己亲手绣制的龙袍，明黄色的龙袍在绚烂的烟火光芒下更加耀眼，团龙纹上的金银丝线映着斑斓的七彩金光。
烟火下，褚嫔的眸光炙热，看向顾桓祁俊逸的侧脸。相隔不过几尺之遥，可却觉得好远好远。什么时候，站在他身边的人才能是自己呢。
许是因为染上了些许的醉意，童常在的两颊微红，望着烟火，不顾礼仪规矩，暗暗打了一个饱嗝，又被自己给逗笑了，捂着嘴嘿嘿傻乐起来。抬手之际，藏在袖子里的糕点掉出来，顺着宝和殿的玉阶轱辘辘地滚落了。
仪妃蹙眉，剜了童常在一眼，心中暗骂一句：上不了台面的东西。回眸看见顾桓祁与沈清和紧握在一起的手，眸中更是要喷出火来，根本无心欣赏漫的烟火。
顾桓祎冷眸看着那双紧握的手，冷笑一声，别开眼去。
烟火炸裂如滚滚春雷，将层层叠叠的宫殿金瓦照亮，每个饶瞳孔里都盛满了斑斓碎光。
在最后一道火光升空之时，炽焰凤凰展翅高飞，又渐渐消散。在光亮与轻烟的余烬中，一道金光从云层深处炸裂开来。
那光芒极为耀眼，照亮了整片空，让人不敢直视，纷纷别过头去，半眯上了眼睛。
随着光华渐渐淡去之际，只听见一声悠长龙吟，响彻九霄。伴着龙吟声响，似乎有一阵狂风吹过。
顾桓祎闻声眉心一蹙，眸中绽出锐芒，不可置信地迅速抬起头来，只见一条百余丈的金龙破空而出。
龙须如金缎飘舞，五爪生辉，每一片金鳞都闪烁着耀眼的光辉，在漆黑的夜空中流转。金龙所游之处，留下一道金光痕迹，久久不散。
在场众人无不称奇，衣衫皆被镀上了一层金光，沈清和适时俯身下拜，鬓间的七尾金钗步摇上映着夺目华光，声音清透，穿过凛冽的寒风，徐徐道：“臣妾恭喜皇上，降祥瑞，佑大庆山河。”
百官中不知何处传来一声高呼，“降祥瑞，皇上乃真龙子啊！”
一石激起千层浪，霎时间，众人纷纷跪下身来，以额头触地，附和道：“降祥瑞，吾皇真龙，佑大庆山河。”
顾桓祎的眸中掠过鹰隼般的锐利，心里虽然不甘愿，却也只能随一众武将拱手行礼。
顾桓祁负手立在那金龙之下，金黄的光晕给他的身上镀上了一层不可撼动的威严。
在金龙重新游入云层，万千金雨落下。
顾桓祁先是伸出手，将沈清和搀扶起来，眸光沉静，亲手拂去了她墨发上散落的些许金粉。拉着她与自己一同受百官朝拜，而后才缓缓抬手，声音中带着不容质疑的威势，“免礼。”
“谢皇上！”
寒冷夜风拂过，吹散了遮月的云层。月光重新倾泻下来。嫔妃命妇额间的珠钗轻颤，发出一阵悦耳轻响，空气中弥漫着沉水香与硝石的气味。
宴会结束，顾桓祁与沈清和同乘御辇，一起回了景乾宫。
顾桓祎的目光凛冽如冰，看着那抹明黄的仪仗消失在宫道的尽头，披上大氅，转身往宫门口走去。
月光清冷，御辇里，顾桓祁紧紧攥着沈清和的手，轻声道：“今日那金龙祥瑞，清和有心了。”
沈清和抿出一抹笑颜，眸光清澈，“皇上是真龙子，上才会降祥瑞，与臣妾无关。”
顾桓祁闻言，笑声疏朗，一把将沈清和揽进怀中，“朕得清和在侧，实在是朕的福气。”
在顾桓祁看不见的角度，沈清和的眸色渐渐黯了下来。止住一句流言最好的办法，就是再编造出一句新的流言。
新年子时，金龙乍现。
明日一早，这件事便会被传得满城皆知，没人再会，如今的龙椅上坐着的不是真龙子了。
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