梦境中那声无声的嘶吼和冰冷的泪水，如同烙印般刻在凯尔的灵魂上。他在格鲁屋的床上枯坐至明，直到窗外的鸟鸣将死寂打破。阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，却照不进他心底那片被冰封的荒原。母亲捧着相框的叹息，冰箱里冷掉的香辣蟹……每一个细节都像淬毒的匕首，反复搅动着他刚刚结痂的伤口。
瓦里安沉重的烟斗，格鲁沉默的石碑，村落里孩童无忧的笑声……这些沉甸甸的现实，与梦境中那个被灰尘覆盖、弥漫着无尽哀思的世界，在他脑中激烈地撕扯、碰撞。他感觉自己像一个被两股巨力拉扯的破布娃娃，随时会被彻底撕裂。
心，被这无解的难题碾得粉碎，只剩下麻木的钝痛和对未来的茫然。
他需要做点什么，任何事，来填满这令人窒息的空虚和混乱。鹰喙崖的监测数据还在脑中盘旋，下弦月之夜的“星尘之锚”校准迫在眉睫。也许只有将全部心神投入到那冰冷而具体的危机中，才能暂时压住灵魂深处翻涌的惊涛骇浪。
他机械地起身，简单地用水擦洗了一下布满泪痕和汗渍的脸颊。冷水刺骨的凉意让他打了个寒噤，却无法驱散那份源自心底的寒意。他背上弓，检查了箭囊，动作精准却毫无生气，像一个被设定好程序的傀儡。
推开屋的门，清晨森林的空气带着露水的清冽扑面而来。他深吸一口气，试图压下胸腔里那股翻腾的酸楚和眩晕福他强迫自己不去想那扇冰冷的防盗门，不去想母亲低垂的眼睑和那声叹息，将全部注意力集中在脚下通往鹰喙崖的径上。
然而，一种异样的直觉，如同冰冷的蛇，悄然缠绕上他的脊柱。
太静了。
林间的鸟鸣声稀落得近乎死寂。风似乎也停止了流动，空气粘稠得如同凝固的油脂。光线透过茂密的枝叶，在地上投下的光斑也显得格外惨白、扭曲。一股若有若无的、混合着腐朽泥土和某种……冰冷金属锈蚀的怪味，丝丝缕缕地钻进鼻腔。
凯尔的脚步瞬间停住，身体微微前倾，像一头察觉到危险的猎豹，所有的感官瞬间提升到极致。鹰喙崖的危机感被一种更近在咫尺、更直接的威胁所取代。他无声地滑向道旁一丛茂密的蕨类植物后，锐利的目光穿透枝叶的缝隙，扫视着前方异常寂静的林间。
没有风，但几片枯叶却在他前方不远处诡异地打着旋儿，仿佛被无形的气流扰动。
反噬的旧伤，在高度紧张下开始隐隐作痛，像一根烧红的针在骨骼缝隙里游走。力量衰退带来的迟滞感，如同无形的枷锁，沉重地拖拽着他的四肢。他握紧了手中的长弓，指节因用力而微微发白。
就在这时，异变陡生！
“嘶啦——！”
数道漆黑的、如同活物般蠕动扭曲的暗影锁链，毫无征兆地从凯尔侧后方的古树阴影中暴射而出！速度快如鬼魅，带着刺耳的破空尖啸和浓郁的死亡气息，瞬间缠绕向他的四肢和脖颈！锁链的顶端，闪烁着淬毒的寒芒！
陷阱！而且是蓄谋已久、精准致命的伏击！
凯尔瞳孔骤缩！多年在生死边缘磨砺出的本能，在力量衰湍身体反应过来之前便已驱动！他足尖猛地蹬地，身体以一个不可思议的角度向侧前方翻滚，动作因为旧赡牵扯而少了几分往昔的流畅，多了几分狼狈的滞涩。
“嗤啦！” 暗影锁链擦着他的肩头和后背掠过，撕裂了外衣，带起几道火辣辣的血痕！冰冷的死亡气息几乎贴着他的皮肤划过！
“轰！轰！轰！”
几乎在锁链落空的同时，他原本站立的地面及周围几棵古树，被数团裹挟着腐肉碎骨和暗影能量的爆炸球轰然击中！泥土、木屑、腐败的汁液混合着恶臭冲而起！爆炸的冲击波狠狠撞在凯尔翻滚尚未站稳的身体上！
“呃！” 他闷哼一声，喉头一甜，被狠狠掀飞出去，重重撞在一棵粗壮的树干上，震得五脏六腑都仿佛移了位。眼前金星乱冒，剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，血腥味在口中弥漫开来。
烟尘未散，数道散发着不祥气息的身影已从四面八方的阴影中无声地浮现，将他牢牢围困在中心！
他们穿着破烂不堪、沾满暗红色污渍的黑色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出惨白干裂的下巴和燃烧着疯狂、浑浊绿焰的眼眸。他们的身体扭曲，有的关节反折，有的肢体上覆盖着蠕动增生的腐败肉瘤，散发出浓烈的、令人作呕的“影蚀”污染气息。为首的一个格外高大，腐烂的左手持着一柄缠绕着污秽暗影能量的骨杖，右手则异化成了巨大的、如同昆虫节肢般的锋利骨刃！他口中发出非饶、含混不清的嘶吼，充满了对生者刻骨的憎恨和对某种扭曲意志的狂热崇拜！
“图尔贡……阴影……吞噬……钥匙……” 断断续续的、如同砂纸摩擦的嘶哑词汇从为首者的喉管里挤出，带着非饶狂热。他们浑浊的目光死死锁定在凯尔身上，如同盯着一块即将到口的血肉！
是被图尔贡残留意志彻底扭曲的亡灵余孽！而且看这“影蚀”的浓度和畸变程度，显然是封印泄露能量长期滋养出的、远比训练场遭遇战更可怕的精锐！他们的目标明确——凯尔！这个封印的“钥匙”！
凯尔背靠着粗糙的树干，强行压下翻涌的气血和眩晕福反噬的旧伤在刚才的冲击下如同被点燃的火焰，灼烧着他的神经。力量衰退带来的迟滞感前所未有的清晰。他迅速扫视包围圈，对方人数不下八个，站位刁钻，封死了所有退路，而且每一个散发的气息都带着亡灵的悍不畏死和被“影蚀”强化的疯狂！
绝境！
没有时间思考他们如何找到这里！凯尔眼中厉芒一闪，瞬间做出了决断！他猛地从箭囊中抽出一支通体漆黑、箭头闪烁着微弱寒光的破魔箭！弓弦在极限的拉力下发出濒临断裂的呻吟！
“咻——！”
箭矢化作一道撕裂空气的黑色闪电，并非射向任何敌人，而是直射向包围圈最薄弱处——两个站位稍近的亡灵之间的空隙！这是唯一的突破口！
“吼！” 为首的骨刃亡灵发出一声愤怒的咆哮，似乎没料到凯尔在如此劣势下还敢主动出击，更没料到他选择的不是硬拼而是突围！他挥舞骨刃，一道污秽的暗影能量刃呼啸着斩向箭矢，但慢了半拍！
“噗！” 破魔箭精准地射入地面，箭头蕴含的微弱破魔能量瞬间爆发，形成一片混乱的能量乱流，虽然无法尚，却足以短暂干扰亡灵对暗影能量的掌控，在包围圈上撕开一道细微的缝隙！
凯尔的身影在箭矢离弦的瞬间便已启动！他如同扑向猎物的猎豹，爆发出残存的所有力量，朝着那道被箭矢扰乱的缝隙猛冲！速度比巅峰时期慢了太多，动作也因旧赡剧痛而带着明显的滞涩！
“拦住他！亵渎者必须献祭！” 骨刃亡灵疯狂嘶吼。
数道暗影锁链和污秽的能量弹从两侧呼啸而至！凯尔眼中只剩下那道越来越近的缝隙！他强行拧身，以一个近乎折断腰肢的姿势险之又险地避开了两道锁链，同时反手抽出匕首格开一团擦身而过的能量弹！
“轰！” 能量弹在身侧炸开，灼热的气浪和恶臭的腐液溅了他一身！冲击力让他本就勉强的步伐一个趔趄！
就是这瞬间的迟滞！
“嗤——！”
一道冰冷的、带着强烈腐蚀感的剧痛，猛地从他右大腿后侧传来！
一支淬着暗绿毒液的骨矛，如同毒蛇般从侧后方的阴影中射出，狠狠贯穿了他的大腿肌肉！力量之大，几乎将他钉在原地！
“呃啊——！” 凯尔发出一声压抑不住的痛吼，身体瞬间失去平衡，重重向前乒！鲜血混合着暗绿的毒液，迅速在裤腿上洇开，带来钻心的麻痹和腐蚀的剧痛！视野因为剧痛和毒素而阵阵发黑！
完了！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了凯尔。力量衰退，身陷重围，身中毒矛…图尔贡的阴影，终究要以这种方式吞噬他吗？母亲的叹息，格鲁的石碑，艾拉眼中的光……一切都要结束在这里了？
骨刃亡灵发出胜利般的、令人牙酸的嘶笑，高举着那柄污秽的骨刃，腐烂的肌肉扭曲蠕动，带着浓烈的杀意和亵渎的狂热，一步步向倒地的凯尔逼近！其他亡灵也发出兴奋的嘶吼，如同嗅到血腥的鬣狗，从四面缓缓围拢，要将他彻底撕碎！
冰冷的骨刃带着死亡的呼啸，撕裂空气，朝着凯尔毫无防护的头颅狠狠斩落！
凯尔咬紧牙关，用尽最后的力气试图翻滚躲避，但大腿的贯穿伤和毒素让他的动作迟缓得如同慢放！死亡的阴影，已将他彻底笼罩！
就在这千钧一发之际——
“咻咻咻——！”
一连串清脆、迅疾、带着锐利破空声的箭矢，如同疾风骤雨般从林间另一个方向激射而至！目标并非骨刃亡灵，而是精准无比地射向他身侧两个正在施法准备禁锢凯尔的亡灵法师！
“噗噗！” 两支箭矢刁钻地穿透了他们腐烂的脖颈和施法的手臂！蕴含的破魔能量瞬间打断了他们的法术，污秽的能量在手中失控炸开，将他们自己炸得踉跄后退！
“吼？！” 骨刃亡灵斩落的动作被这突如其来的攻击干扰，微微一滞！
紧接着，一道清亮、充满蓬勃怒意和决绝战意的娇叱声划破了林间的死寂！
“放开他！”
一道高挑矫健的身影，如同蓄满力量的雌豹，猛地从一棵古树的枝桠间飞扑而下！她手中紧握的，正是凯尔赠予的那柄古朴的、属于格鲁的断剑！此刻，那断剑的残刃上，竟隐隐流转着一层微弱却纯净的翠绿色光芒！
是艾拉！
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