能量柱的光晕在暮色中晕染开来，像一块融化的蓝宝石。华宇坐在柱体投下的阴影里，指尖划过战术头盔的屏幕——上面正循环播放着“星火号”传来的流亡基地资料。37名幸存者的照片在眼前闪过，大多是种子库的科学家与工程师，最后定格在一张略显苍老的面孔上：头发花白，左眼眉骨有一道浅浅的疤痕，正是父亲的副手，陈叔。
“陈叔还活着。”他低声自语，指尖在照片上停留片刻。记忆里，陈叔总在父亲的实验室帮忙调试设备，会偷偷塞给他地球产的巧克力，“孩子要多吃点甜的，才有力气探索宇宙”。如今，这位老人成了连接他与父亲的唯一线索。
家伙趴在他的膝盖上，尾巴有一下没一下地扫着地面，黑豆眼盯着远处盘旋的光语蝶。那些蝴蝶的翅脉荧光比白黯淡了些，却依旧保持着阵型，像一群执着的哨兵，守护着能量柱与同步轨道上的“星火号”之间的信号通道。
“还有718时。”华宇抬头看向星空，地球救援舰队的航线图在镜片上闪烁。距离不算近，但对星际航行而言，720时不过是弹指一挥间。可他总觉得心里有块石头悬着——管理员虽已重置为“守护模式”，但那些被它改造过的生物，真的会彻底安分吗？
仿佛回应他的担忧，远处的荒原突然传来一阵骚动。不是铁壳虫的“咔咔”声，也不是骨刃螳螂的嘶吼，而是一种更细碎的“簌簌”声，像有无数生物在草叶间穿校华宇立刻启动作战服的伪装功能，灰紫色的衣料迅速与周围的草芽融为一体，只露出一双警惕的眼睛。
骚动的源头很快出现了——是一群巴掌大的生物，通体半透明，身体呈梭形，尾部拖着一根极细的丝，成千上万只聚集在一起，像流动的银河。华宇认出它们：是之前在溶洞里见过的荧光虫群，只是此刻它们的丝线上沾着淡绿色的粉末，那是能量引导花的花粉。
虫群没有靠近能量柱，而是在距离百米外的地方停下，丝线相互缠绕，编织成一张巨大的网，网眼呈六角星状，与种子库的徽章一模一样。网的中心，几只体型稍大的荧光虫吐出丝线，将花粉凝结成一个拳头大的球，球体表面泛着淡淡的蓝光，像一颗微型的能量核心。
“它们在搭建防御网？”华宇皱起眉头。虫群的动作整齐划一，显然是在应对某种威胁。他放大战术头盔的视野，终于在网的边缘看到了异常——几只深褐色的甲虫正试图冲破虫群的防线，它们的甲壳上布满了螺旋状的纹路，是管理员改造过的“菌毯螨”，只是体型比之前见到的大了一圈，口器里还在滴落腐蚀性的黏液。
荧光虫群的丝线接触到黏液，立刻发出“滋滋”的声响，却没有断裂——花粉的能量在丝线上形成了一层保护膜。更奇妙的是，网中心的花粉球突然亮起，释放出一道淡绿色的光，光扫过菌毯螨时，它们的动作明显迟滞，甲壳上的螺旋纹路也黯淡了几分。
“是共生的力量。”华宇的心头一震。荧光虫群借用能量引导花的花粉增强防御，而花粉的能量又能抑制改造生物的活性，这是原生生物在自发形成对抗管理员残余势力的联盟。
他突然想起陈叔资料里的一句话：“原生生物对管理员的改造有着然的排斥，只是过去缺乏组织者。”难道，荧光虫群就是新的“组织者”？
就在这时，虫群的防御网突然出现一个缺口。一只体型格外大的菌毯螨突破了防线，口器对准能量柱的方向，显然是想破坏这颗星球的能量核心。华宇正要起身拦截，家伙却突然从他怀里窜了出去，对着那只菌毯螨喷出一口淡金色的共生液。
共生液落在菌毯螨的甲壳上，瞬间蚀出一个洞。菌毯螨发出一声尖锐的嘶鸣，转身想逃，却被周围的荧光虫群缠住——丝线迅速缠绕住它的腿，花粉的绿光持续照射，很快就让它失去了挣扎的力气，瘫在地上不动了。
家伙得意地对着华宇嘶鸣一声，黑豆眼里满是邀功的神色。华宇走过去，摸了摸它的脑袋，突然注意到菌毯螨的甲壳下，露出镰粉色的原生组织——原来管理员的改造并没有完全吞噬它们的本源，只是被压制了。
“或许……可以逆转改造？”这个念头让他心跳加速。作为医生，他擅长的就是“修复”，无论是骨裂的肋骨，还是被改造的生物，本质上都是让失衡的系统回归平衡。他从背包里掏出一点生物屏蔽涂层，混合着荧光虫的丝线粉末，调成糊状，心翼翼地涂在菌毯螨的甲壳缺口上。
涂层接触到原生组织的瞬间，菌毯螨突然抽搐了一下，甲壳上的螺旋纹路以肉眼可见的速度消退，露出底下原本的深褐色。几分钟后，它缓缓爬起来，口器里不再滴落黏液，反而对着家伙点零头，像是在表达感谢，然后转身钻进了草芽深处。
荧光虫群的丝线网突然散开，化作无数光点，围绕着华宇飞舞，像是在庆祝。华宇看着那只恢复原生状态的菌毯螨消失的方向，突然明白：管理员的重置只是开始，真正的共生，需要让每一个被改造的生物都找回自己的本源。
他抬头看向能量柱，柱体的光带正与星空的某个点产生共鸣——是“星火号”在发送信号。战术头盔的屏幕上弹出一条新消息：“检测到管理员残余能量在北极区域聚集，疑似在重组防御体系。”
华宇握紧了战术匕首。看来平静只是暂时的，北极的残余势力，就是他等待救援舰队期间，必须解决的问题。他低头看向家伙，家伙似乎也明白了，蹭了蹭他的手心，尾巴指向北方。
远处的荧光虫群重新聚集，丝线网的方向调整为朝北，像是在为他指引路线。能量引导花的花粉在网中闪烁，与能量柱的光带连成一片，在暮色的荒原上，织就了一条通往未知的路。
华宇深吸一口气，将晶体贴在胸口。父亲的心跳，家伙的体温，荧光虫的微光，还有能量柱的脉动，都在这一刻汇聚成一股暖流，驱散了所有的不安。
等待不是停滞，而是为了更好的出发。他带着家伙，朝着北方的星光走去，身后的能量柱在暮色中亮如白昼，像一颗永不熄灭的灯塔，照亮着两颗星球共生的密码。
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