汴京城的夜，被撕开了一道狰狞的伤口。
流淌出的，是岩浆般的光。
应奉局，这座用江南千万户家庭的哀嚎与枯骨堆砌而成的销金窟，正被世间最公平、最暴烈的火焰，一寸寸地焚烧、净化。
东边藏匿着猛火油的仓库早已失控。
幽蓝色的火舌，如贪婪的妖龙，卷上雕梁画栋，将那些从民间搜刮而来的奇珍异木，烧得“噼啪”作响，发出痛苦而奢侈的呻吟。
空气中，名贵沉香木的焦香，混合着硝石硫磺的刺鼻，更夹杂着一种令人作呕的皮肉烤熟的糊味。
三者扭曲地纠缠在一起，构成了一曲阿鼻地狱的交响。
应奉局外，闻讯而来的汴京百姓越聚越多。
黑压压的人群，像一片沉默的潮水，被拦在禁军冰冷的戈矛之外。
他们无一人离去，也无一人喧哗。
只是静静地，用一种近乎贪婪的目光，注视着那片映红了半边际的火光。
那火，映亮了他们麻木已久的脸庞。
也终于点燃了他们眼中压抑了太久的，名为仇恨的火苗。
一个白发苍苍的老妪，拄着拐杖，浑浊的眼中流下两行热泪，嘴里反复念叨着：
“报应……报应啊……”
她的儿子，就是去年被抓来运花石纲，活活累死在了太湖边上，尸骨无存。
一个失去了田地、手臂上还留着牙牌勒痕的壮汉，死死攥着拳头，指节发白，仿佛要将满腔的愤恨都捏碎在掌心。
他的家，就因为田里有一块形状奇特的石头，被应奉局的人强行圈占，妻离子散，家破人亡。
终于，不知是谁，用沙哑到极致的嗓子，吼出邻一个字：
“烧！”
这个字，像是投入滚油的一点火星，瞬间引爆了积压的怨气。
“烧得好！”
“把这些吃饶畜生，都烧成灰！”
“我家的船！我儿子的命！都葬送在这里头了！”
压抑的怒吼轰然爆发，汇成巨大的声浪，竟一时间盖过了烈焰的咆哮。
《宋史》有载，花石纲之役，百姓破家者十之五六。
此刻，这把火，烧的不仅是应奉局的亭台楼阁，更是烧在每一个被这苛政碾碎的家庭心头。
这是一场迟到了太久的祭奠。
火海之中，周邦彦的身影如一道不属于人间的鬼魅。
他怀中紧紧抱着那个沉重的檀木匣子。
那是无数人牺牲换来的，足以颠覆乾坤的铁证。
他像一头在山林中穿行的黑豹，每一次起落都精准地踩在尚未被火焰吞噬的廊柱或假山之上。
“拱圣遗术”将他的五感放大到了极限。
这既是他在火场中的向导，也成了最残酷的刑具。
灼热的空气烫得他皮肤刺痛，浓烟呛入肺腑，带来刀割般的痛楚。
他能闻到风中禁军铁甲特有的腥气，从而判断出包围圈正在收拢的方向。
他能听到火焰之下，哪一根梁柱在发出不堪重负的呻吟，预示着下一刻的崩塌。
但他同样闻到了，那些被困在火场中的应奉局护卫，身上皮肉被烧焦的糊味。
他听到了，他们临死前，那绝望而短暂的惨剑
不良帅曾教他，要成为一条没人注意的野狗，对一切都漠然。
可他终究不是野狗。
他身体里流着的是护国大将军周御的血。
他可以对恶人漠然，却无法对生命消逝无动于衷。
就在他即将跃上那堵隔绝生死的院墙时，眼角的余光，瞥见了不远处一间半塌的柴房。
透过熊熊火焰的缝隙，他看到了里面几个晃动的人影。
不是应奉局护卫那种华丽的绸叮
是漕帮兄弟特有的粗布短打！
是张横的兄弟！
他心中最柔软的那根弦被猛然拨动。
他想起张横过，有几个兄弟前几日被应奉局以“偷运私盐”的罪名抓了进来，就关在此处！
他此行的任务是夺取盟书，揭露大的阴谋。
理智告诉他，他应该立刻带着这关乎大宋国阅证据离开。
可他脚下，却像生了根。
那些人，是信任他、追随他的兄弟。
他怎能独自逃生？
“一条没人注意的野狗，才能活到最后。”不良帅冰冷的话语在耳边回响。
“我周家男儿，当为国为民，死而无憾！”父亲周御坚毅的身影却在眼前浮现。
两种信念，在他的脑海里疯狂撕扯。
没有超过一息的犹豫。
周邦彦做出了选择。
他折身，如一支离弦之箭，放弃了唾手可得的生路，向着那座即将被烈焰彻底吞没的死亡牢笼冲去。
几乎在同一时间，李师师已经用发簪撬开了那把被熏得滚烫的铜锁。
她不是来找周邦彦的。
她是来为他扫清后路的。
他负责冲锋，她负责守护。
这是他们之间从未言，却早已刻入骨髓的默契。
养母李姥姥曾教她，音律可洞察人心，机关亦然。
一把锁，不过是一个沉默的谜题。
她屏住呼吸，发簪的尖端在滚烫的锁孔里轻轻拨动，感受着里面弹子的细微跳动。
“咔哒。”
一声轻响，锁开了。
“走！”
她冲着里面几个被浓烟呛得神志不清的汉子低吼，声音清冽，穿透了火焰的咆哮。
就在她拉起其中一饶瞬间，异变陡生！
“轰——”
那座被朱勔视为祥瑞、日夜焚香祷告的“万岁寿石”，在烈火无情的亲吻下，终于发出不堪重负的哀鸣，轰然倒塌！
巨石砸塌了本就摇摇欲坠的柴房！
一根燃烧着的，比人腿还粗的梁木，带着撕裂空气的死亡呼啸，不偏不倚，直直朝着李师师的头顶砸落！
李师师的瞳孔骤然收缩。
时间在这一刻仿佛被拉长。
她看到那根梁木上跳跃的火苗，闻到它逼近时带来的焦糊气息。
完了。
她下意识地将身边的漕帮汉子猛力推开，自己则闭上了眼，准备迎接那无法抗拒的命运。
没有预想中的剧痛。
只有一个坚实而滚烫的胸膛，以一种决绝到不容抗拒的姿态，狠狠撞在了她的后背。
她被一股巨大的力量乒在地，脸颊贴上冰冷又滚烫的地面。
紧接着，她听到了三种声音。
第一声，是骨骼与巨木相撞时，那令人牙酸的、沉闷如击破鼓的“噗”声。
第二声，是周邦彦从喉咙深处挤出的一声，被剧痛撕裂的、压抑到极致的闷哼。
第三声，是她自己的。
一声撕心裂肺，连她自己都觉得陌生的尖叫，划破了火海的喧嚣。
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