第二日清晨，我在潇湘馆的竹榻上醒得极早。
窗纸上还蒙着层青灰，竹影被晨风吹得摇晃，倒像是谁拿墨笔在宣纸上乱涂了两笔。
紫鹃端着药盏进来时，我正对着案头那封匿名信发怔——信是用草纸写的，边角还沾着星点墨迹，\"婚姻自由倡议书已传至江南织造衙门\"这行字像根细针，扎得我指尖发颤。
\"姑娘，药要凉了。\"紫鹃的声音带着点迟疑，她定是见我捏着信的手在抖。
我将信纸往烛火上一送，橘色火苗\"噌\"地窜起来，字迹在火里蜷成黑蝴蝶，最后\"啪嗒\"落进铜炉。
青烟散了又聚，我望着炉中灰烬低声道：\"青萍之末起风了，我不能退。\"
紫鹃收拾药盏的手顿了顿，到底没问。
她是极聪慧的，自跟着我从扬州来，早把我那些\"怪癖\"摸得透了——比如总些\"女子该读书婚嫁当自主\"的疯话，比如偶尔会对着空气皱眉，像是在和谁争论。
我望着她鬓边新簪的茉莉，突然想起昨日张金哥扑过来攥我手时，那双手凉得像浸过冰水。
午后日头正毒，廊下的蝉鸣闹得人心慌。
丫头来宝二爷来了，我刚把茶盏搁下，便见宝玉掀帘进来，月白夏衫下摆沾着草屑，额角还挂着汗，显然是从园子里跑过来的。
\"林妹妹，\"他一屁股坐在我对面，茶盏被他碰得晃了晃，\"昨日审完案，我爹把周先生叫去书房，今儿早上周先生就带着家眷出城门了。\"他喉结动了动，\"我问过赖升家的，是江南织造那边递了话，周先生'言辞失当'。\"
我捏着帕子的手紧了紧。
周先生是贾政最信任的幕僚，去年还帮着整理过《大清会典》里的婚律条目。
难怪昨日张先生判案时引《礼记》，周先生定是早把相关律例抄给过他——如今周先生被调走，分明是杀鸡儆猴。
\"他若离去，自有他人接续其志。\"我端起茶盏抿了口，茶是碧螺春，入口微苦，\"宝兄弟，我案头有份《女子权益初议》的手稿，你帮我带给三妹妹。\"
宝玉眼睛亮起来：\"三妹妹素日最喜看这些经世文章！\"他接过我从书匣里取出的纸卷，指腹蹭过墨迹未干的\"女子可自择婿\"几个字，突然压低声音，\"林妹妹，你最近总要'改规矩'，可那些老古董...他们手里有刀呢。\"
我望着他发间晃动的通灵玉，想起昨日雪地里贾政府的灯笼。
刀？
我早把刀刃磨好了——\"你且看，这世道要变，不是靠刀，是靠人心。\"
宝玉走后，平儿捧着个红漆木匣来。
匣子里躺着张烫金请帖，王熙凤的字迹在洒金宣上格外醒目：\"晚间西花厅宴，特请林妹妹赏光。\"
\"二奶奶，\"平儿垂着眼，手指绞着帕子，\"这两日府里人都姑娘是'女中豪杰'，奶奶想替姑娘压压惊。\"
我捏着请帖轻笑。
压惊？
怕是想探探我的底。
昨儿在铁槛寺，王熙凤被我拿《礼记》堵得不出话，如今定要寻个由头敲打我。
我望着窗外竹影，突然想起每日三次的回溯——或许该用这金手指，试试不同的应对。
闭眼前我数到三，再睁眼时，案头的请帖还在，平儿还站在廊下。
第一次模拟：我推身子不适，王熙凤必派周瑞家的来探病，顺道翻我书案；第二次模拟：我独自赴宴，她定会用\"女子无才便是德\"来堵我，我若反驳，宾客们便要拿\"贾府体面\"做文章；第三次模拟时，我瞥见妆匣里母亲留下的银镯，突然有了主意。
\"平儿，\"我展开请帖，\"替我回二奶奶，我去。\"我顿了顿，\"再请张金哥姑娘同去——她昨日受了惊吓，我想带她散散心。\"
平儿的睫毛颤了颤，到底应了。
晚间西花厅烛火通明，雕花木窗透出人影幢幢。
我带着张金哥进去时，王熙凤正倚在美人靠上嗑瓜子，见我们来，指尖的瓜子壳\"啪\"地落在玛瑙盘里：\"林妹妹可算来了，我还当你嫌我这粗人坐不得一处呢。\"
厅里的太太奶奶们都笑起来。
我扫了眼上座的邢夫人、王夫人，又看了看角落里缩着的尤氏——都是些见风使舵的。
张金哥攥着我的袖口，指节发白，我轻轻拍了拍她手背。
\"二嫂子的哪里话，\"我在她下手坐了，\"我素日最爱听二嫂子话，痛快。\"
王熙凤的丹凤眼挑了挑，放下瓜子盘：\"痛快？
我倒想问林妹妹，昨儿在铁槛寺，你要破祖制——咱们做女子的，守着三从四德过一辈子，不也挺好？\"她端起茶盏，\"偏要闹什么'婚嫁自由'，若人人都学张金哥，这世道不乱套了？\"
厅里突然静得能听见烛芯爆响。
张金哥的指甲掐进我掌心，我望着她腕上还未消的紫痕——那是李衙内派人抢亲时抓的。\"二嫂子世道乱，\"我端起茶盏，\"可若连婚嫁自由都无处可寻，这世道还有何公理？\"
王熙凤的茶盏重重磕在桌上，溅出的茶水湿了她月白绫子裙。
邢夫人干笑两声：\"林丫头这张嘴，倒像那新科的翰林。\"王夫人摸了摸腕上的翡翠镯子：\"罢了罢了，都是孩子家的话。\"尤氏缩在角落里，连头都不敢抬。
张金哥突然轻声啜泣起来，肩头一抽一抽的。
她哭得不似昨日那样撕心裂肺，倒像把积攒了多年的委屈，都混着泪珠子往肚子里咽。
厅里的太太们面面相觑，有两个年轻的少奶奶悄悄抹了抹眼角。
散席时已交亥初，我扶着张金哥往潇湘馆走。
晚风裹着荷花香扑过来，身后突然传来脚步声。
我回头，见个穿玄色官服的男人站在影里，腰间的玉牌映着月光，是江南织造的标记。
\"林姐。\"他声音像浸了冰水，\"张案已扰纲纪，望姐日后慎言。\"
我松开张金哥的手，福了福身：\"女子不过依律而行，若有误，请大人指正。\"
他盯着我看了片刻，大概是没料到我这般恭顺，哼了声便转身走了。
张金哥攥着我的袖子声问：\"姑娘，他是不是要...要对付我们？\"
\"不会的。\"我望着他的背影消失在游廊尽头，\"他越急，明我们越对。\"
回到潇湘馆时，紫鹃已烧了热水。
我卸了簪环，坐在镜前揉着发疼的太阳穴，忽见妆匣底压着张地图——是我前日画的，上面用朱笔标着稻香村、秋爽斋、蘅芜苑，还有大观园角门的位置。
烛火在地图上跳了跳，我轻轻抚过\"秋爽斋\"三个字。
三妹妹最是有主意的，等她誊完《女子权益初议》...
\"姑娘，该歇了。\"紫鹃端着药进来，我应了声，却仍盯着地图。
窗外竹影沙沙，像谁在悄悄话。
夜深了，我对着地图轻声道：\"下一步，该轮到她们了。\"
话音未落，远处传来更夫敲梆子的声音。
我吹灭蜡烛，却见窗纸上有个影子晃了晃——像是个人影，又像是风卷着竹叶。
第二日清晨的阳光刚爬上窗棂，便听见窗外传来急促的脚步声。
紫鹃掀帘进来时，脸色有些发白：\"姑娘，三姑娘...三姑娘往这边来了，跑得鞋都歪了。\"
我望着案头未收的地图，指尖轻轻敲了敲\"秋爽斋\"的标记。
该来的，到底还是来了。
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